Rencana China Kirim Astronot ke Bulan dalam Tiga Tahun

Pejabat ruang angkasa China mengonfirmasi rencana negara tersebut untuk mendaratkan para astronotnya di Bulan dalam jangka waktu tiga tahun ke depan.

Rincian Misi Menuju Bulan

Dalam Konferensi Penerbangan Luar Angkasa Berawak Ketujuh di Beijing, para pejabat termasuk perancang utama program eksplorasi Bulan, Wang Xiang, memaparkan rangkaian misi terperinci menuju pendaratan Bulan berawak sebelum tahun 2030.

Pendaratan di Bulan oleh China akan menerapkan skema pertemuan di orbit bulan atau lunar-orbit rendezvous yang mirip dengan program Apollo milik NASA pada dekade 1960-an dan awal 1970-an. Kendati demikian, karena tidak memiliki roket yang sekuat kendaraan Saturn V, awak roket dan kendaraan pendarat bulan akan meluncur secara terpisah menuju Bulan.

Berdasarkan paparan slide yang dibagikan melalui media sosial, rencana saat ini mencakup:

• Uji coba tanpa awak roket Long March 10A varian tunggal tanpa pendorong serta wahana antariksa Mengzhou ke orbit rendah Bumi pada awal tahun 2027.
• Uji coba tanpa awak roket Long March 10 yang lebih besar dengan dua pendorong beserta wahana pendarat bulan Lanyue, termasuk uji pendaratan dan peluncuran dari permukaan Bulan pada tahun 2028.
• Peluncuran serentak dua roket Long March 10 yang masing-masing membawa wahana Mengzhou tanpa awak dan kendaraan Lanyue untuk melakukan docking di orbit bulan pada tahun 2029.
• Peluncuran ganda roket Long March 10 yang membawa awak di dalam wahana antariksa Mengzhou, yang berujung pada misi pendaratan berawak sebelum tahun 2030.

Pengungkapan informasi baru ini menyajikan jadwal waktu untuk mengukur kemajuan teknis China dalam upaya mendaratkan manusia di Bulan sebelum tahun 2030 serta mendahului Amerika Serikat kembali ke permukaan bulan.

Secara khusus, rencana tersebut untuk sementara tidak menyertakan misi yang serupa dengan Apollo 8 atau Artemis II yang melibatkan awak terbang menuju Bulan untuk memasuki orbit atau melintas dekat sebelum kembali ke Bumi. Wahana Mengzhou rencananya tetap akan diuji di dekat Bumi dengan membawa manusia sebagai bagian dari misi pengiriman astronot menuju stasiun luar angkasa Tiangong di orbit rendah Bumi.

Perbandingan dengan Program NASA

Program luar angkasa China selama ini sebagian besar tertutup dari publik.

Sementara itu, NASA menetapkan target pendaratan manusia di Bulan pada tahun 2028, selisih sekitar satu tahun lebih awal dari jadwal China. Amerika Serikat yang telah mengembangkan roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa selama 15 tahun dan wahana Orion dalam kurun waktu lebih lama, memiliki roket serta kendaraan awak yang lebih matang.