Daftar Isi
Pebalap Mercedes, George Russell, mengungkapkan bahwa perjuangannya yang penuh kendala pada musim Formula 1 2026 sangat sulit untuk dihadapi dan kerap membuatnya bingung. Situasi tersebut dirasakannya ketika rekan satu timnya di Mercedes, Kimi Antonelli, sukses melangkah menuju gelar juara dunia pebalap.
Russell mengawali musim 2026 sebagai favorit dan berhasil memenangi balapan pembuka. Namun, pebalap asal Inggris tersebut segera mengalami kesulitan saat Antonelli mulai membangun momentum yang tidak terbendung sepanjang musim.
Ungkapan Kecewa dan Ucapan Selamat di Media Sosial
Melalui unggahan di akun Instagram miliknya, Russell menyampaikan ucapan selamat kepada Antonelli atas pencapaiannya yang luar biasa. Ia menilai pebalap muda asal Italia tersebut sangat layak untuk meraih gelar juara dunia F1 musim ini.
Russell mengungkapkan bahwa musim ini berawal persis sesuai dengan harapannya, tetapi dengan cepat berantakan akibat nasib buruk dan performa yang kurang maksimal. Musim 2026 menjadi musim penuh pertama dalam kariernya di mana ia mengalami lebih banyak hari buruk dibandingkan hari baik.
“Apakah ini sulit untuk dihadapi? Ya, sangat. Apakah sulit untuk bangkit kembali minggu demi minggu? Ya, sangat. Terkadang bingung? Sering,” tulis Russell di Instagram. Ia menambahkan bahwa dirinya telah memberikan segalanya, meskipun tahun 2026 memang bukan ditakdirkan menjadi tahun kejayaannya.
Insiden di GP Meksiko dan Turunnya Peringkat Klasemen
Sepanjang musim ini, Russell mencatatkan tiga kemenangan balapan, jauh di bawah Antonelli yang berhasil mengantongi sembilan kemenangan. Pada balapan GP Mexico City hari Minggu, Russell hanya mampu finis di posisi keenam. Sementara itu, Max Verstappen dan Lewis Hamilton finis di posisi pertama dan kedua di depan Antonelli. Hasil tersebut membuat posisi Russell di klasemen kejuaraan merosot ke peringkat keempat, tergeser oleh Verstappen yang naik ke urutan kedua di atas Hamilton.
Balapan di Meksiko menjadi contoh terbaru dari nasib kurang beruntung yang dialami Russell. Memulai balapan dari posisi kedua di belakang Hamilton, Russell mengalami gangguan pada penyaluran energi saat start sehingga kehilangan tenaga. Tak lama kemudian, kekeliruan penilaian membuatnya menyenggol pebalap Red Bull, Isack Hadjar, di Tikungan 6 hingga spin. Atas insiden itu, Russell diganjar hukuman penalti 10 detik.
Dukungan Tim Mercedes dan Pengakuan Antonelli
Terlepas dari kekecewaannya, Russell menyampaikan terima kasih kepada tim Mercedes yang telah memproduksi mobil dan unit daya terbaik musim ini. Ia mengaku terinspirasi melihat seluruh anggota tim bersatu selama empat tahun yang berat untuk membawa Mercedes kembali ke puncak.
Setelah balapan di Meksiko selesai, Russell terlihat sangat emosional dan hampir meneteskan air mata di atas timbangan FIA. Kepala Tim Mercedes, Toto Wolff, yang melihat kondisi pebalapnya langsung memberikan izin kepada Russell untuk melewatkan kewajiban media pascalomba.
“Saya melihat George setelah balapan di timbangan FIA. Dan jelas, dia sangat terpukul dengan situasi ini. Itu adalah tindakan sportivitas yang hebat dengan menemui Kimi,” kata Wolff seperti dilaporkan BBC News. Wolff menegaskan bahwa keputusan Russell untuk tidak menghadiri sesi wawancara media atau meninggalkan sirkuit sangat bisa dimaklumi.
Di sisi lain, Antonelli mengakui bahwa Russell mengalami banyak nasib buruk musim ini. Antonelli tetap meyakini bahwa Russell memiliki kecepatan luar biasa dan akan bangkit kembali. Ia menambahkan bahwa persaingan musim depan akan semakin ketat tidak hanya dengan rekan setimnya, tetapi juga menghadapi ancaman dari tim Red Bull, Ferrari, dan McLaren.
Sumber: BBC News
