PM Andy Burnham Terbuka Minta Maaf Perbudakan Tanpa Ganti Rugi

Perdana Menteri Andy Burnham menyatakan dirinya terbuka terhadap kemungkinan Inggris menyampaikan permohonan maaf formal atas keterlibatannya dalam perdagangan budak transatlantik. Kendati demikian, ia secara tegas menolak gagasan pembayaran ganti rugi finansial.

Dialog Terstruktur dan Penolakan Ganti Rugi

Burnham mengungkapkan keinginannya untuk membangun dialog dengan pihak-pihak yang terdampak serta mendengarkan seruan permohonan maaf. Meskipun demikian, ia menilai bahwa langkah reparasi atau ganti rugi finansial bukanlah jawaban yang tepat.

Pernyataan tersebut disampaikan menjelang konferensi tingkat tinggi para pemimpin Persemakmuran di Karibia. Dalam tulisannya, Burnham menyebut bahwa masyarakat Inggris masa kini tidak dapat dianggap bertanggung jawab atas kesalahan sejarah di masa lampau yang terjadi pada era yang berbeda.

Kanselir John Healey mengatakan kepada BBC bahwa perdana Menteri bersedia mendiskusikan perihal permohonan maaf karena hal itu merupakan langkah yang tepat menjelang konferensi kepala negara Persemakmuran. Pertemuan Kepala Pemerintahan Persemakmuran (CHOGM) dijadwalkan mulai 1 November di Antigua dan akan dibuka oleh Raja.

Tanggapan Beragam dari Berbagai Pihak

Pernyataan Burnham disambut baik oleh Kelompok Partai Lintas Parlemen (APPG) untuk Reparasi Afrika. Ketua APPG Bell Ribeiro-Addy kepada BBC Radio 4 menyampaikan bahwa isu tersebut tidak semata-mata mengenai uang, melainkan juga tentang pengakuan.

Anggota parlemen tersebut menambahkan bahwa pengakuan saja tidak setara dengan pemahaman yang utuh. Menurutnya, tanpa adanya permohonan maaf, hubungan antarnegara dalam naungan Persemakmuran tidak akan berada pada posisi yang setara.

Di sisi lain, Perdana Menteri Barbados Mia Mottley yang selama ini memperjuangkan reparasi menyambut baik pernyataan Burnham dan menyatakan siap berdialog dengan baik. Sementara itu, pendiri Kampanye Perbaikan Denis O’Brien menilai sikap perdana menteri sangat mengecewakan dan mendesak pemerintah Inggris untuk segera menyampaikan permohonan maaf penuh secara formal.

Sejarah Perdagangan Budak

Kantor Perdana Menteri meyakini bahwa memperkuat Persemakmuran merupakan kepentingan nasional Inggris di tengah upaya pengaruh global dari negara-negara seperti Tiongkok dan Rusia. Otoritas Inggris dan monarki tercatat menjadi peserta utama dalam perdagangan budak lintas Atlantik yang berlangsung selama berabad-abad sejak abad ke-16.

Inggris kemudian mengambil peran penting dalam mengakhiri perdagangan tersebut melalui pengesahan undang-undang abolisi perbudakan oleh Parlemen pada tahun 1833. Berdasarkan aturan tersebut, para pemilik perkebunan Inggris justru menerima kompensasi atas hilangnya tenaga kerja budak, dan utang negara untuk melunasi pembayaran tersebut baru lunas pada tahun 2015.