Pemilu AS: Lebih dari 43 Juta Suara Masuk dalam Early Voting

Kurang dari sepekan menjelang pemilihan umum paruh waktu (midterm) di Amerika Serikat yang akan menentukan kendali Kongres untuk dua tahun ke depan, lebih dari 43 juta warga telah memberikan suara mereka. Data dari University of Florida Election Lab menunjukkan tingkat partisipasi harian mencapai empat hingga lima juta suara, jauh lebih tinggi dibandingkan mayoritas pemilu sebelumnya.

Lonjakan Partisipasi di Texas dan Komunitas Hispanik

Professor Mike McDonald, pengelola basis data tersebut, menyatakan bahwa Texas mencatatkan tingkat partisipasi di atas rata-rata yang paling tinggi sejauh ini, dengan komunitas Hispanik menunjukkan antusiasme yang jauh lebih besar dari biasanya. Texas sendiri telah melampaui angka pemilih tahun 2022 dengan selisih sekitar 1,75 juta pemilih, di mana lebih dari 5,8 juta surat suara telah masuk di negara bagian tersebut yang menjadi medan pertempuran penting penentu kendali Senat.

Secara keseluruhan, tingkat partisipasi pemilih berada di jalur yang tepat untuk melampaui tahun 2020, bahkan berpotensi melampaui tahun 2018 yang sempat memecahkan rekor 1914 untuk partisipasi keseluruhan dalam pemilu paruh waktu.

Tren Pemilih Berdasarkan Partai dan Ras

Data dari negara bagian yang mewajibkan pendaftaran afiliasi politik menunjukkan peningkatan suara dari kubu Demokrat, sementara perolehan suara awal dari Partai Republik cenderung stabil menyerupai tahun 2022. McDonald juga menyebutkan adanya kenaikan jumlah pemilih independen atau yang tidak terdaftar pada partai tertentu, meskipun data tersebut belum mengungkap pilihan kandidat mereka.

Berdasarkan angka hari Kamis, sebanyak 44 persen suara awal berasal dari pendukung Demokrat, 31,2 persen dari Republik, dan 24,7 persen dari pemilih tanpa afiliasi partai. Namun, angka ini hanya mencakup sekitar separuh dari total negara bagian yang mewajibkan pencatatan afiliasi pemilih.

Sementara itu, data dari tiga negara bagian yang mewajibkan pencatatan ras saat pendaftaran—yakni North Carolina, Georgia, dan Florida—menunjukkan peningkatan suara dari komunitas Hispanik dan kulit hitam, sedangkan partisipasi warga kulit putih terpantau setara dengan tahun 2022. “Hal itu masuk akal karena komunitas kulit berwarna lebih sering menjadi bagian dari koalisi Demokrat, dan warga kulit putih lebih sering menjadi bagian dari koalisi Republik,” ujar McDonald.

Meskipun Texas tidak mewajibkan pencatatan afiliasi partai atau ras, data setempat tetap memperlihatkan lonjakan pemilih di sejumlah daerah di sepanjang perbatasan Meksiko yang dihuni oleh lebih dari 90 persen warga Hispanik. “Ketika saya melihat daerah-daerah tersebut, yang saya saksikan adalah beberapa di antaranya akan mengalahkan tingkat partisipasi tahun 2022 hanya dari pemungutan suara awal saja,” ungkap McDonald.

Perubahan Tren Pemungutan Suara

Praktik pemungutan suara lebih awal mengalami lonjakan drastis dalam beberapa tahun terakhir, yang didorong oleh pandemi Covid-19 ketika semakin banyak negara bagian mulai menyediakan opsi tersebut, baik secara langsung maupun melalui pos. Pada pemilu 2020, lebih dari dua pertiga total suara diberikan lebih awal, dengan separuhnya dikirimkan melalui pos.

Kendati demikian, McDonald menyampaikan bahwa para pemilih kini semakin menyukai opsi hadir secara langsung meskipun memilih untuk mencoblos lebih awal, dan mereka juga mengembalikan surat suara lebih cepat dibandingkan pemilu-pemilu sebelumnya. Ia menduga kondisi ini dipicu oleh kekhawatiran terkait pemungutan suara via pos yang rentan didiskualifikasi akibat kesalahan, ataupun kekhawatiran terhadap intervensi pada Layanan Pos Amerika Serikat, meski belum ada data pasti yang mendasari penyebab tersebut.

Sejumlah pejabat telah mengonfirmasi pemecahan rekor partisipasi ini. Pada hari Kamis, kota Minneapolis mengumumkan bahwa mereka telah mencatatkan rekor pemungutan suara awal untuk kategori pemilu non-presiden, menjelang penutupan masa pemungutan suara awal oleh berbagai negara bagian menjelang hari pemilihan pada Selasa, 3 November.