Daftar Isi
Eleanor Roosevelt dikenal sebagai sosok yang aktif sebagai ibu negara, diplomat, serta aktivis yang gemar bepergian sendiri. Meskipun mendapat penolakan keras dari Pasukan Pengamanan Presiden Amerika Serikat atau Secret Service, ia tetap bersikeras untuk mengemudikan kendaraannya sendiri di jalan raya.
Penolakan Secret Service dan Hadiah Senjata Api
Pihak Secret Service berulang kali berupaya meyakinkan Roosevelt bahwa melakukan perjalanan darat melewati wilayah New England tanpa sopir, tim keamanan, atau pengawalan polisi merupakan gagasan yang sangat buruk. Akan tetapi, sang ibu negara tetap tidak mau mengalah. Sebagai jalan tengah demi keselamatannya, pihak Secret Service akhirnya memberikannya sebuah senjata api untuk perlindungan diri.
Kecelakaan Beruntun Akibat Mengantuk
Kegemaran Roosevelt mengemudi tidak selalu berbuah manis. Pada 14 Agustus 1946, ia sedang mengendarai sedan Lincoln keluaran tahun 1946 di jalur Sawmill Parkway, sekitar 20 mil di sebelah utara New York. Dalam perjalanan tersebut, ia dilaporkan tertidur di balik kemudi akibat kelelahan sehingga kehilangan kendali atas kendaraannya.
Mobil sedan yang dikemudikannya melewati garis putih tengah jalan dan menabrak kendaraan lain sebelum akhirnya menghantam kendaraan ketiga. Akibat insiden tersebut, Roosevelt hanya mengalami memar serta harus mendatangi dokter gigi untuk merawat gigi depannya yang retak. Sementara itu, tiga orang lainnya harus dilarikan ke rumah sakit meski catatan tidak merinci luka mereka sebagai cedera serius.
Pencabutan Surat Izin Mengemudi
Akibat kecelakaan tersebut, New York mencabut surat izin mengemudi milik Eleanor Roosevelt. Mantan Deputi Komisaris Kendaraan Bermotor, Howard Miles, menyatakan bahwa tindakan tersebut merupakan prosedur rutin untuk kasus semacam itu. Hukuman tersebut tidak berlangsung lama karena ia memenuhi syarat untuk kembali mengajukan permohonan surat izin mengemudi setelah 30 hari pencabutan.
Pengakuan Melalui Kolom Surat Kabar
Eleanor Roosevelt menanggapi insiden tersebut secara terbuka melalui kolom surat kabar bersindikasi nasional miliknya yang berjudul “My Day by Eleanor Roosevelt”. Dalam tulisannya, ia mengungkapkan rasa penyesalan yang mendalam atas kecelakaan yang terjadi dalam perjalanan dari Hyde Park menuju New York. Ia mengaku merasa sangat ketakutan memikirkan kemungkinan orang lain mengalami cedera akibat kejadian itu.
Setelah mobil sedan Lincoln miliknya diderek, ia mendapatkan tumpangan dari seorang asing yang ia sebut sebagai orang baik hati bernama Tuan Harold Godfrey. Pria tersebut berputar arah untuk mengantarkannya melanjutkan perjalanan ke New York setelah sang mantan ibu negara tidak menunggu taksi.
