Isu Ekonomi dan Biaya Hidup Bayangi Pemilu Midterm AS

Kenaikan harga barang kebutuhan sehari-hari seperti bahan bakar dan bahan makanan membebani keuangan rumah tangga di Amerika Serikat. Pemilu midterm yang akan datang menjadi ujian penting bagi sentimen ekonomi pemilih di tengah pandangan pesimistis masyarakat.

Keterjangkauan Perumahan

Isu perumahan menarik perhatian pemilih dari berbagai spektrum politik karena harga rumah dan biaya pinjaman yang tinggi. Menurut data National Association of Realtors, harga median rumah yang ada tercatat sebesar 417.500 dolar AS pada September atau meningkat sekitar 54 persen dibandingkan September 2019. Di sisi lain, Harvard Joint Center for Housing Studies mencatat bahwa 22,7 juta rumah tangga penyewa menghabiskan lebih dari 30 persen pendapatan mereka untuk sewa dan utilitas pada tahun 2024.

Kongres mengesahkan undang-undang perumahan bipartisan ROAD to Housing Act tahun ini yang berlaku tanpa tanda tangan Presiden Donald Trump. Edward Golding, mantan kepala Federal Housing Administration, menyebutkan dalam analisisnya bahwa undang-undang tersebut akan memberikan dampak jangka pendek yang moderat. Namun dalam jangka panjang aturan ini dapat mempermudah pembangunan rumah baru bagi pembeli rumah pertama.

Pemotongan Pajak dan Perawatan Kesehatan

Undang-undang pajak tahun 2025 yang dibuat oleh Partai Republik atau OBBBA menjadi topik pembahasan dalam pemilu midterm 2026. Aturan tersebut mempermanenkan perubahan pajak Trump tahun 2017 sekaligus menambahkan keringanan pajak baru untuk pendapatan lembur, tip, dan bunga pinjaman mobil. Menteri Keuangan AS Scott Bessent menyatakan bahwa undang-undang tersebut menyalurkan keringanan pajak langsung kepada jutaan warga berpenghasilan rendah dan menengah.

Biaya perawatan kesehatan juga menjadi fokus utama pemilih yang menghadapi kenaikan premi asuransi kesehatan. Larry Levitt selaku wakil presiden eksekutif kebijakan kesehatan KFF mengatakan banyak pemilih khawatir mengenai kemampuan mereka membayar layanan kesehatan. Kandidat dari Partai Republik berada dalam posisi bertahan terkait suara mereka untuk memotong anggaran Medicaid dan membiarkan subsidi premi ACA kedaluwarsa.

Suku Bunga dan Pinjaman Mahasiswa

Suku bunga pinjaman tetap menjadi kekhawatiran utama pemilih meskipun kebijakan moneter ditentukan secara independen oleh bank sentral Federal Reserve. Laporan inflasi yang lebih tinggi akibat biaya energi dari perang Iran dapat mendorong Fed kembali menaikkan suku bunga. Bulan lalu, Fed menaikkan suku bunga ke kisaran 3,75 persen hingga 4 persen dalam langkah pertamanya sejak 2023.

Sementara itu, pinjaman mahasiswa turut menjadi masalah keterjangkauan bagi jutaan pemilih di AS. Departemen Pendidikan AS memberikan batasan waktu terbatas bagi pemilih untuk keluar dari program SAVE era pemerintahan Biden yang menawarkan pembayaran terendah. Pakar pendidikan tinggi Mark Kantrowitz menyatakan bahwa kemenangan Partai Demokrat akan difokuskan pada pemulihan program SAVE, sementara kemenangan Partai Republik akan melanjutkan penerapan perubahan OBBBA.

Perawatan keluarga juga membebani masyarakat dengan rata-rata pengeluaran keluar kantong sebesar 8.737 dolar AS per tahun bagi warga yang merawat anggota keluarga lanjut usia. Jajak pendapat AARP di beberapa negara bagian menunjukkan bahwa sebagian besar pemilih berusia 50 tahun ke atas cenderung mendukung kandidat yang mendukung kebijakan bagi perawat keluarga tanpa bayaran.