Tim Rugby Inggris Kembali Alami Kekalahan Telak dari Australia

Harapan Inggris untuk menunjukkan perkembangan kandas setelah mereka menelan kekalahan telak 78-0 dari juara bertahan Australia di Perth. Tim asuhan tersebut tertinggal 36-0 pada babak pertama sebelum akhirnya kembali dipecundangi tanpa mampu mencetak satu poin pun, mengulangi hasil buruk serupa seperti kekalahan 90-4 di Las Vegas pada Maret 2025.

Awal Laga yang Buruk dan Dominasi Australia

Kenyataan pahit langsung menghantam Inggris ketika mereka melakukan pelanggaran offside saat pertandingan baru berjalan satu detik akibat posisi Lucy Murray yang berada dua yard di depan garis sepak mula. Meski sempat meredam ancaman awal, Inggris gagal mengantisipasi tendangan dari garis coba mereka sendiri yang berujung pada try pertama dari Jaime Chapman.

Kesalahan demi kesalahan terus dilakukan oleh skuad Inggris, termasuk membuang bola ke luar lapangan saat tendangan sepak mula berikutnya. Chapman kembali mencatatkan namanya di papan skor setelah menyambut umpan lambung dari tendangan Jocelyn Kelleher, membawa Australia unggul cepat dalam waktu tujuh menit.

Tekanan bertubi-tubi dari tuan rumah membuat pertahanan Inggris kian rapuh. Tamika Upton berhasil melompati dua tekel sebelum Kelleher mencetak try, disusul oleh aksi Julia Robinson—yang harus ditarik keluar karena patah pergelangan tangan—serta tambahan try dari Kelleher dan Isabelle Kelly yang membuat kedudukan babak pertama ditutup dengan skor 36-0 untuk keunggulan Australia.

Pesta Try Australia di Babak Kedua

Memasuki paruh kedua pertandingan, dominasi Australia tidak mengendur dan mereka terus menambah pundi-pundi angka melalui berbagai skema serangan. Abbi Church mencetak try di sudut lapangan yang kemudian diperbesar oleh Tarryn Aitken, membawa keunggulan tuan rumah melewati angka 40.

Olivia Kernick dengan mudah melewati tiga pemain bertahan lawan, disusul oleh Quincy Dodd yang menerobos di bawah tiang gawang. Australia semakin berada di atas angin ketika Kelleher melakukan tendangan lambung untuk dirinya sendiri sebelum memberikan operan backhand yang berbuah try kedua bagi Church.

Makenzie Weale, Tiana Penitani Gray, serta kapten Kelly yang mencetak try keduanya turut memperlebar jarak keunggulan. Shaylee Bent akhirnya menutup pesta gol Australia setelah merangsek melewati sejumlah tekel pemain Inggris yang gagal memberikan perlawanan berarti.

Cedera Pemain dan Laga Penentuan

Situasi bagi Inggris semakin memburuk setelah pemain baris kedua Eva Hunter harus meninggalkan lapangan akibat cedera pergelangan kaki pada paruh pertama. Masalah cedera ini menambah daftar panjang pemain yang tumbang, setelah sebelumnya Jasmin Strange mengalami cedera lutut parah dalam sesi latihan pada hari Selasa dan hanya bisa menyaksikan pertandingan dari pinggir lapangan menggunakan kruk.

Di tengah keterpurukan timnya, Fran Goldthorp tetap berjuang dan menjadi pemain terbaik Inggris di lapangan meskipun sempat mendapati pergelangan tangannya mengalami benturan keras. Di kubu lawan, Jocelyn Kelleher yang sebenarnya memiliki garis keturunan Inggris tampil gemilang sebagai pemain terbaik pertandingan melalui akurasi tendangan serta visi umpan yang menghancurkan lini belakang lawan.

Kegagalan ini membuat nasib kelulusan Inggris kini ditentukan pada laga penentuan melawan Samoa pada Jumat pekan depan, di mana mereka wajib tampil jauh lebih baik.