Sebuah peternakan bukit di Tebay, Cumbria, resmi memulai babak baru dengan menjalani proses konversi penuh untuk menjadi peternakan organik terhitung sejak tanggal 1 November lalu.
Memulai Proses Konversi Dua Tahun
Pemilik peternakan menyampaikan bahwa mereka telah lama menjalankan lahan tersebut dengan prinsip-prinsip organik, namun kini memutuskan untuk memulai proses transisi resmi selama dua tahun bersama Soil Association. Keputusan ini diambil dengan mengutamakan kesehatan tanah serta keanekaragaman hayati tanpa menggunakan bahan kimia, yang didukung oleh penjualan daging sapi, domba, dan babi secara langsung melalui toko kecil mereka.
Secara historis, langkah ini merupakan tantangan tersendiri bagi peternakan bukit karena sebagian besar berada di lahan bersama tanpa batasan fisik yang jelas antarwilayah penggembalaan. Namun, pihak lembaga sertifikasi kini menunjukkan fleksibilitas, sehingga para pengelola mantap mengambil langkah tersebut. Pendanaan untuk proses ini diperoleh melalui skema insentif pertanian berkelanjutan dari pemerintah, di mana mereka beruntung dapat lolos tahun ini setelah banyak petani lain yang tidak mendapatkannya.
Dampak Praktis dan Harapan ke Depan
Dari segi operasional, perubahan ini menuntut pencatatan yang lebih rinci, izin dokter hewan untuk memandikan domba, serta masa henti obat yang lebih lama untuk berbagai pengobatan. Penanaman pohon juga harus menggunakan bibit organik atau mengajukan pengecualian jika tidak tersedia. Transisi ini menandai puncak perubahan sistem pertanian mereka sejak pertama kali dibeli sebagai peternakan dataran tinggi konvensional pada tahun 2018, menuju model regeneratif yang menempatkan keanekaragaman hayati sebagai barang publik.
Langkah ini tergolong tidak biasa mengingat wilayah barat laut Inggris hanya memiliki 2,4 persen lahan organik dari total keseluruhan di negara tersebut. Keputusan ini terinspirasi oleh keluarga menantu perempuan mereka yang telah lebih dulu sukses mengelola peternakan organik. Melalui konversi ini, mereka berharap dapat meningkatkan keanekaragaman hayati, menghasilkan stok pembiakan berkualitas yang mampu bertahan di luar ruangan sepanjang tahun, menyediakan pangan lokal secara langsung, serta menjadi sarana edukasi bagi pengunjung.
Daging sapi hasil panen terbaru dijadwalkan akan tersedia di toko peternakan pada perayaan Natal mendatang. Meskipun belum mengantongi sertifikasi organik pada tahun ini, mereka menargetkan status tersebut dapat diperoleh pada tahun-tahun berikutnya.
Sumber: Environment | The Guardian
