Peran Raja Inggris di Commonwealth Bukan Buat Kebijakan

Istana Buckingham menegaskan bahwa peran Raja Charles III sebagai kepala Commonwealth berfokus pada upaya menginspirasi dan menyatukan, alih-alih membuat kebijakan publik. Pernyataan ini disampaikan untuk menjauhkan Raja dari perdebatan mengenai apakah Inggris harus meminta maaf dan membayar reparasi atas keterlibatannya dalam perdagangan budak transatlantik.

Klarifikasi Istana dan Kunjungan Karibia

Pernyataan dari Istana tersebut dirilis saat para pemimpin dari berbagai negara anggota Commonwealth berkumpul untuk menghadiri pertemuan tingkat tinggi (Chogm) di Antigua dan Barbuda. Raja dijadwalkan menyampaikan pidato yang diperkirakan akan mengakui warisan menyakitkan dari perbudakan, namun pidato tersebut akan mencerminkan posisi resmi pemerintah Inggris.

Raja sedang menjalankan tur di kawasan Karibia dan tiba pada hari Jumat di Antigua dan Barbuda, setelah sebelumnya mengunjungi Bahama dan Guyana. Pada hari Senin, bersama Ratu Camilla, Raja meninjau museum di Government House Antigua untuk melihat artefak perbudakan berupa belenggu dan diagram kapal pengangkut budak. Raja juga bertemu dengan aktor Idris Elba dalam kunjungan terpisah ke objek wisata sejarah Nelson’s Dockyard serta menghadiri resepsi bisnis.

Sikap Pemerintah Inggris dan Perdebatan Politik

Perdana Menteri Andy Burnham sebelumnya menyatakan bahwa Inggris harus menghadapi masa lalu atas pelanggaran perdagangan budak yang brutal dan biadab, serta mengaku terbuka terhadap kemungkinan permintaan maaf resmi. Meski demikian, juru bicara perdana menteri pada hari Senin mengklarifikasi bahwa ungkapan rasa duka dan penyesalan atas penderitaan tersebut berbeda dari permintaan maaf formal, seraya menambahkan bahwa langkah tersebut harus didiskusikan secara matang dengan negara-negara yang paling terdampak. Perdana Menteri Burnham sendiri telah tiba di ibu kota Saint John’s pada hari Senin bersama istrinya.

Menteri Luar Negeri Ed Miliband menyatakan bahwa Inggris memiliki kepercayaan diri yang cukup untuk melakukan dialog ini guna mempertimbangkan apakah permintaan maaf formal dapat membantu mengakui sejarah, menyembuhkan perpecahan, dan memperkuat hubungan di masa depan. Di sisi lain, pemimpin Partai Konservatif Kemi Badenoch menolak pembicaraan tanpa akhir mengenai permintaan maaf yang dianggapnya sebagai gangguan dari upaya menyelesaikan masalah-masalah domestik Inggris saat ini. Sementara itu, Perdana Menteri Antigua dan Barbuda, Gaston Brown, menegaskan bahwa konsekuensi perbudakan belum hilang ditelan waktu dan ingin mendiskusikan masalah reparasi.

Batasan Peran Konstitusional Raja

Keputusan mengenai bentuk pidato Raja terkait perbudakan merupakan ranah politik. Dalam kunjungan sebelumnya, Raja pernah menggunakan bahasa kuat mengenai rasa duka dan penyesalan terdalam atas tindakan kekerasan era kolonial yang tidak dapat dibenarkan saat berkunjung ke Kenya, serta menyuarakan penderitaan masa lalu di Bahama dan Antigua.

Namun, pihak istana menekankan bahwa segala bentuk permintaan maaf resmi dan tindakan reparasi atas nama Inggris sepenuhnya merupakan wewenang para pemimpin politik, sehingga pernyataan istana tersebut meredam ekspektasi akan adanya intervensi semacam itu dari Raja. Istana memposisikan Raja sebagai figur pemersatu di atas perpecahan politik yang memandang Commonwealth sebagai sebuah keluarga bangsa-bangsa. Kontribusi terbesar Raja adalah membantu menghubungkan para pemimpin, institusi, dan investor dalam bidang-bidang kepentingan bersama guna menciptakan kondisi bagi keberhasilan inisiatif bersama di Commonwealth.