Mengapa 3Com, Raksasa Jaringan Era 90-an, Runtuh?

3Com merupakan salah satu produsen kartu jaringan dan peralatan komunikasi terkemuka yang bernilai miliaran dolar pada masa ledakan dotcom. Namun, perusahaan yang didirikan oleh salah satu penemu Ethernet, Bob Metcalfe, ini akhirnya menghilang secara senyap pada 11 November 2009.

Masa Kejayaan 3Com

Didirikan pada 1979, 3Com menjadi merek andalan untuk kartu jaringan selama dua dekade berikutnya. Walau kartu 3C501 terkenal buruk, produk-produk mereka dari tahun 1980-an dan 1990-an sangat dihormati karena dukungan pengandar yang baik, perangkat keras yang andal, dan diproduksi di Amerika Serikat. Pada masa jayanya, departemen IT sering kali mewajibkan penggunaan merek seperti 3Com, Cisco, dan Intel. Perusahaan ini bahkan membeli hak penamaan stadion Candlestick Park di San Francisco pada 1995 hingga 2002.

Serangkaian Keputusan Keliru

Keruntuhan 3Com disebabkan oleh serangkaian keputusan buruk yang memicu hilangnya profitabilitas setelah gelembung dotcom pecah. Langkah awal yang merugikan adalah ketika 3Com meninggalkan bisnis peralatan jaringan perusahaan. Keputusan ini membingungkan para analis karena tidak menghemat biaya, menurunkan pendapatan, serta memicu kemarahan pelanggan dan dealer yang kemudian beralih ke Intel.

Selain itu, 3Com melakukan ekspansi ke bisnis di luar lini inti dengan mengakuisisi US Robotics, produsen modem dan Palm Pilot. Pembelian tersebut dinilai terlalu mahal untuk produk yang memiliki masa simpan terbatas. Akibatnya, dari tahun 2000 hingga 2005, perusahaan gagal mencetak keuntungan sementara pesaing mereka, Cisco, tumbuh pesat.

Ketergantungan dan Kegagalan Antisipasi

Ketergantungan yang tinggi pada kartu jaringan, yang menyumbang separuh dari pendapatan selama masa-masa sulit, turut menjatuhkan 3Com. Ketika Intel menurunkan harga untuk merebut pangsa pasar, 3Com justru masuk ke bisnis modem dial-up pada akhir tahun 1990-an saat masa depan industri jelas mengarah ke broadband. Upaya kemitraan dengan raksasa jaringan asal Tiongkok, Huawei, serta pengalihan produksi ke luar negeri pun gagal menyelamatkan perusahaan dari kerugian waktu dan strategi.

Akuisisi oleh Hewlett-Packard

Perjalanan 3Com berakhir ketika Hewlett-Packard mengakuisisi seluruh aset perusahaan tersebut senilai 2,7 miliar dolar pada akhir 2009. Saat ini, Hewlett-Packard masih menjual peralatan jaringan dengan harga yang lebih rendah daripada Cisco, sementara kartu jaringan bermerek HP pada dasarnya menggunakan komponen buatan Intel. Di sisi lain, kartu jaringan 3Com klasik kini menjadi barang buruan yang populer di kalangan kolektor komputer retro berkat kualitas dan kemudahan konfigurasinya.