Formula 1 kembali hadir di Amerika Serikat melalui kunjungan tahunan ke Circuit of the Americas di Austin, Texas. Sempat terancam keluar dari kalender balap akibat minimnya minat, ajang ini sekarang bertransformasi menjadi salah satu sirkuit paling populer sekaligus destinasi utama yang paling banyak didatangi oleh para penggemar sejati di antara tiga balapan yang digelar di AS.
Karakteristik Sirkuit Permanen
Berbeda dengan Miami atau Las Vegas yang menggunakan sirkuit jalan raya temporer, COTA merupakan lintasan balap permanen yang dilengkapi area limpasan luas alih-alih dinding beton. Lintasan tersebut dirancang oleh pebalap motor Kevin Schwanz—sementara perusahaan Herman Tilke hanya menangani gedung serta infrastruktur—dan memadukan variasi kecepatan tikungan, rangkaian tikungan menantang, beberapa zona pengereman keras, serta banyak perubahan elevasi.
Sirkuit ini telah mengalami banyak perubahan sejak penyelenggaraan Grand Prix AS pertama pada 2012 silam. Area lansekap kini bertambah asri, sementara lereng-lereng berumput di sekeliling lintasan telah dipenuhi fasilitas keramaian, termasuk bangunan yang terhubung ke gedung *paddock* menggunakan kereta kabel yang dilengkapi dua kolam renang. Di bagian tepi, pemandangan sekitar turut dihiasi berbagai wahanana permainan dan seluncuran sebagai bagian dari strategi diversifikasi COTA yang memadukan konsep taman hiburan, arena konser, serta arena balap.
Sumber: Ars Technica - All content
