Petenis asal Inggris, Emma Raducanu, dijadwalkan kembali ke lapangan tenis dalam kompetisi beregu United Cup di Australia pada pekan pertama Januari 2027. Juara US Open 2021 ini telah absen dari turnamen sejak Juni lalu akibat mengalami cedera patah tulang stres pada bagian tulang kering.
Strategi Peringkat Khusus
Raducanu terakhir kali bertanding saat dikalahkan oleh petenis Kroasia, Donna Vekic, dalam final lapangan rumput di Queen’s Club pada 14 Juni. Ia kemudian terpaksa mengundurkan diri dari turnamen Wimbledon hanya 14 hari setelahnya, tepat sebelum pertandingan pembukanya dimulai. Meski sempat mempertimbangkan untuk mengikuti beberapa turnamen di Asia pada musim gugur, petenis berusia 23 tahun ini memilih menunda kembalinya hingga Januari agar dapat memanfaatkan peringkat khusus (special ranking) di posisi 38.
Peringkat khusus ini diberikan kepada pemain yang harus absen setidaknya selama enam bulan karena cedera. Peringkat tersebut mencerminkan posisi Raducanu di daftar dunia setelah Wimbledon, mengingat ia tetap menerima hadiah uang meskipun tidak memainkan satu pertandingan pun di turnamen tersebut. Dengan status ini, petenis nomor lima Inggris tersebut dapat mengikuti delapan turnamen tahun depan, termasuk dua ajang Grand Slam dan lima turnamen WTA 1000. Tanpa fasilitas ini, peringkatnya saat ini yang berada di posisi 107 kemungkinan besar tidak cukup untuk menembus babak utama Australian Open maupun sebagian besar turnamen WTA Tour lainnya.
Persiapan Menuju United Cup
Melalui peringkat 38, Raducanu akan menjadi petenis nomor satu Inggris untuk ajang United Cup. Ia akan bergabung dengan Arthur Fery, Francesca Jones, Jan Choinski, serta pemain ganda Neal Skupski dan Olivia Nicholls dalam tim Inggris yang terdiri dari 18 negara. Turnamen ini akan berlangsung pada 1 hingga 10 Januari di Sydney, di mana Inggris dijadwalkan menghadapi Australia dan Prancis. Raducanu kemungkinan akan berhadapan dengan petenis peringkat 40 besar dunia, Talia Gibson dan Diane Parry.
Setelah memulai latihan secara bertahap pada awal September, Raducanu terus meningkatkan intensitas sesi latihannya di London di bawah bimbingan pelatih kepala Andrew Richardson dan pelatih nasional LTA, Alex Ward. Meskipun ia mungkin tidak mengikuti pertandingan ekshibisi sebelum akhir tahun, ia diperkirakan akan menjalani pemusatan latihan di cuaca hangat, dengan Timur Tengah menjadi lokasi yang umum bagi para pemain menjelang Australian Open.
Tantangan Kembali ke Kompetisi
Absen selama lebih dari enam bulan menjadi tantangan tersendiri bagi Raducanu. Sebagai perbandingan, rekan senegaranya, Sonay Kartal, berhasil menunjukkan performa impresif setelah kembali dari cedera patah tulang stres pada punggung. Kartal menekankan bahwa proses pemulihan fisik sangat menguras tenaga dan tubuh membutuhkan waktu untuk beradaptasi kembali dengan jadwal pertandingan yang padat.
Sejak kemenangannya di New York, Raducanu rata-rata hanya memainkan 31 pertandingan per musim dalam lima tahun terakhir. Angka ini jauh di bawah target pemain yang bercita-cita menembus peringkat 20 besar dunia, yang biasanya memainkan sekitar dua kali lipat jumlah tersebut. Sebagai contoh, Elena Rybakina memainkan 68 pertandingan sepanjang tahun ini saat ia naik ke peringkat satu dunia. Sementara itu, Raducanu hanya mencatatkan 21 pertandingan tahun ini, dengan hasil tersingkir di babak kedua Australian Open dan babak pertama Roland Garros.
Cedera patah tulang stres pada tulang kering Raducanu baru terkonfirmasi melalui pemindaian terakhir pada malam sebelum Wimbledon. Sebelumnya, ia sempat memaksakan diri untuk tetap berlatih meskipun saran medis menyatakan hal tersebut tidak disarankan. Selain cedera tersebut, persiapan Raducanu tahun ini juga sempat terganggu oleh memar tulang kaki serta penyakit pasca-virus yang membuatnya absen selama dua bulan antara Maret dan Mei.
Sumber: BBC Sport
