Dampak Menopause pada Karier Perempuan dan Tantangan Kerja

Perempuan sering kali mengalami kemunduran dalam perjalanan karier akibat gejala menopause yang berdampak negatif terhadap kehidupan profesional maupun finansial mereka. Berdasarkan survei terbaru yang melibatkan ribuan perempuan di Amerika Serikat dari Gallup dan Pivotal, empat dari 10 responden menyatakan kondisi tersebut mempengaruhi pekerjaan mereka.

Dampak Nyata pada Produktivitas dan Karier

Sebagian besar perempuan yang mengalami menopause melaporkan penurunan kapasitas kerja. Sekitar 28 persen responden merasa terbatas dalam memberikan tenaga di tempat kerja, 15 persen memutuskan untuk tidak mengambil promosi atau peran kepemimpinan, 12 persen mengurangi jam kerja, serta 10 persen mengambil cuti panjang atau memilih tidak kembali bekerja.

Menurut penjelasan pakar karier dari situs pembuat resume LiveCareer, Jasmine Escalera, situasi tersebut bukan sekadar permasalahan kesehatan, melainkan masalah di lingkungan kerja. Riset Mayo Clinic pada tahun 2023 memperkirakan bahwa gejala menopause menyebabkan kerugian waktu kerja hingga 1,8 miliar dolar Amerika Serikat per tahun di negara tersebut.

Masa perimenopase sebagai transisi sebelum menopause biasanya dimulai saat seseorang memasuki usia 40-an dan dapat berlangsung selama beberapa tahun. Kondisi ini sering kali terjadi pada saat perempuan mencapai puncak penghasilan atau merintis posisi kepemimpinan, sementara mereka juga harus merawat orang tua lanjut usia atau membesarkan anak.

Sejumlah perempuan memilih bertahan dalam diam karena khawatir terlihat tidak mampu mengatasi pekerjaan. Menurut Mimi Wied yang mengalami perimenopase, perempuan telah berjuang sangat keras untuk mendapatkan tempat di dunia kerja sehingga mereka berisiko kehilangan posisi tersebut jika terlihat kesulitan.

Salah satu warga Michigan berusia 50 tahun, Amy Terry, menceritakan pengalamannya mulai merasakan penurunan energi dan gangguan ingatan sekitar tahun 2020 saat bekerja sebagai direktur pemrograman di sebuah asosiasi kesehatan. Setelah berjuang mengatasi gejalanya selama beberapa tahun, Terry akhirnya memutuskan berhenti pada tahun 2023 untuk beralih menjadi konsultan independen.

Langkah tersebut membuat Terry kehilangan layanan kesehatan bersponsor dari perusahaan sekaligus memotong pendapatannya secara drastis hingga sekitar 85 persen. Kondisi serupa dirasakan oleh Mimi Wied yang pindah dari pekerjaannya sebagai pemandu museum ke peran kesekretariatan dengan gaji lebih rendah karena khawatir sifat lekas marahnya memengaruhi interaksi dengan pengunjung.

Tantangan di Tempat Kerja dan Harapan Masa Depan

Kurangnya edukasi kesehatan serta stigma sosial membuat banyak perempuan tidak siap menghadapi menopause. Guru bahasa Inggris asal San Jose, California, Erin Levin, menyatakan bahwa dirinya harus berjuang mengatasi kabut otak dan gangguan tidur tanpa mengurangi performa mengajarnya sebagai ibu tunggal.

Perlindungan bagi pekerja mulai mendapat perhatian di tingkat kebijakan publik, di mana Rhode Island menjadi negara bagian pertama yang memberlakukan aturan pelindungan tempat kerja bagi perempuan yang mengalami menopause pada tahun lalu. Anggota senat Kirsten Gillibrand dan Rick Scott juga menggelar dengar pendapat kongres pertama yang khusus membahas menopause pada September, sementara Illinois serta Philadelphia mengadopsi regulasi akomodasi yang mulai berlaku pada 2027.

Kendati demikian, dukungan konkret dari tempat kerja masih minim. Studi dari Society for Women’s Health Research dan The Fuchsia Tent menunjukkan bahwa kurang dari sepuluh persen karyawan menyatakan perusahaan mereka menyediakan dukungan khusus untuk menopause.

Levin dan Wied sama-sama memiliki anak perempuan dan berharap ketersediaan sumber daya serta layanan kesehatan terkait menopause akan jauh lebih baik bagi generasi penerus mereka. Sementara itu, Terry terus berharap bahwa keterlibatannya dalam studi mengenai dampak kesehatan mental dari fluktuasi hormon dapat membantu perempuan di masa mendatang, meskipun ia kini masih harus menghadapi kecemasan finansial terkait masa pensiun dan biaya perawatan kesehatannya.