Daftar Isi
Kebun Raya Geelong di Victoria, Australia, sedang bersiap menghadapi mekarnya bunga bangkai (Titan arum) kedua dalam dua tahun terakhir. Tumbuhan setinggi 178 centimeter bernama “Pete” tersebut diperkirakan akan mekar paling cepat pada Minggu dan menyebarkan aroma busuk khasnya.
Karakteristik dan Ukuran Bunga Bangkai Pete
Bunga bangkai Pete tumbuh pesat sejak menembus tanah pada akhir September lalu. Tanda-tanda bunga akan mekar terlihat dari ukurannya yang bertambah tinggi, suhunya yang meningkat, serta warnanya yang berubah menjadi ungu. Saat mekar nanti, bunga ini hanya akan bertahan selama 24 hingga 48 jam.
Dengan tinggi mencapai 178 centimeter dan usia 13 tahun, Pete berukuran hampir dua kali lipat dari “Betsy”, bunga bangkai yang mekar di kebun raya tersebut pada 2024. Ahli hortikultura Kebun Raya Geelong, Tracie Abel, menyampaikan kepada The Guardian bahwa Pete yang bertubuh lebih besar diperkirakan akan mengeluarkan bau yang jauh lebih menyengat dibanding bunga sebelumnya.
Proses Penyerbukan dan Asal-usul Tumbuhan
Bunga bangkai dikenal karena aromanya yang menyerupai bangkai posum, kaus kaki basah, hingga tempat sampah umum di hari yang panas. Pete dan Betsy berasal dari Kebun Raya Australia Selatan. Kurator senior hortikultura di lembaga tersebut, Matt Coulter, menanam kedua tumbuhan itu dari stek dan merawatnya selama sekitar delapan tahun sebelum menyumbangkannya ke Geelong.
Coulter menjelaskan bahwa bau busuk yang dikeluarkan bunga ini bertujuan meniru bangkai hewan untuk menarik serangga penyerbuk. Tumbuhan ini membutuhkan waktu hingga sepuluh tahun untuk membentuk bunga, tetapi hanya memiliki waktu satu malam untuk melakukan penyerbukan.
Bagian tengah bunga yang menjulang tinggi, atau spadix, berfungsi seperti cerobong asap untuk menarik bau ke atas dan menyebarkannya ke hutan. Sementara itu, bagian kelopak yang mekar atau spathe biasanya mulai terbuka antara pukul 12.00 hingga 14.00 dan akan terbentang penuh pada malam hari.
Upaya Konservasi Flora Asal Sumatra
Tumbuhan yang pola mekarnya sulit diprediksi ini merupakan flora asli Sumatra, Indonesia, yang kini berstatus terancam punah. Saat ini, Australia menjadi salah satu dari tiga lokasi di dunia dengan jumlah kemunculan bunga bangkai mekar terbanyak.
Direktur Hortikultura di Kebun Raya Sydney, John Siemon, mengungkapkan bahwa daya tarik bunga raksasa ini sangat besar bagi masyarakat. Pada tahun lalu, Kebun Raya Sydney mencatat tiga bunga mekar, yaitu Putricia, Baby Stink, dan Stinkerella. Menurut Siemon, fenomena mekar ini menjadi kesempatan penting untuk mengedukasi publik mengenai pentingnya konservasi tumbuhan.
Selain melihat dan membaui Pete secara langsung, pengunjung Kebun Raya Geelong juga dapat melihat pohon Ginkgo biloba berusia 167 tahun. Pihak pengelola juga menyediakan tayangan siaran langsung 24 jam bagi masyarakat yang ingin memantau perkembangan bunga tersebut secara daring.
Sumber: Environment | The Guardian
