Sebuah roket Starship meluncur turun dari angkasa dan berhasil ditangkap oleh dua lengan mekanis menara peluncur di Starbase, Texas. Keberhasilan ini menandai langkah besar SpaceX dalam mengembangkan roket berukuran masif yang dapat digunakan kembali secara cepat.
Pencapaian Teknik yang Memukau
Kendaraan tingkat atas Starship meluncur secara horizontal sebelum menyalakan tiga mesin Raptor untuk mengubah posisinya menjadi vertikal. Dengan margin yang sangat ketat, dua tonjolan kecil di sisi roket berhasil dijangkau oleh lengan menara peluncur. Kurang dari satu menit sejak kemunculannya, roket tersebut berhasil tersangkut dengan sempurna.
Menurut Ars Technica, peristiwa ini merupakan pencapaian teknis cemerlang yang membutuhkan pemikiran dari para insinyur terbaik untuk menyelesaikan berbagai permasalahan rumit. SpaceX sebelumnya telah memukau dunia lewat pendaratan roket di tongkang serta pengiriman astronot dengan kapsul Crew Dragon, namun penerbangan kali ini membawa pencapaian tersebut ke tingkat yang lebih tinggi mengingat ukuran Starship yang sangat besar.
Masa Depan Roket Guna Ulang
Gagasan mengenai penggunaan kembali pesawat luar angkasa sebenarnya bukan hal baru, di mana Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) pada era 1970-an merancang Space Shuttle. Sistem tersebut menggunakan booster roket padat yang diambil kembali dari laut untuk digunakan ulang, sementara orbiternya mampu mendarat kembali di landasan pacu setelah terbang di luar angkasa.
Sumber: Ars Technica
