Tadhg Beirne bersiap memimpin tim nasional rugbi Irlandia tampil di kandang sendiri untuk pertama kalinya saat menghadapi Fiji di Stadion Aviva, Dublin, pada Sabtu. Ini akan menjadi kesempatan kedua bagi sang penyerang serbabisa menjadi kapten pengganti di bawah asuhan pelatih Andy Farrell.
Persiapan Menghadapi Fiji di Dublin
Beirne akan menggantikan posisi kapten utama Caelan Doris dan Dan Sheehan yang sedang mengalami cedera. Berbicara kepada BBC Sport, ia mengaku sangat antusias karena bisa memimpin rekan-rekannya di hadapan keluarga tercinta termasuk istri, anak, ibu, ayah, serta saudara perempuannya yang akan hadir langsung di stadion.
Pada pertandingan pembuka musim gugur pekan lalu, Beirne bermain penuh selama delapan puluh menit ketika Irlandia mengalahkan Argentina dengan skor 42-12 di Dublin. Meskipun sudah unggul 21-5 pada babak pertama dan menggandakan perolehan poin di paruh kedua, Beirne menilai timnya masih bisa mengeluarkan potensi yang jauh lebih besar dari penampilan tersebut.
Setelah menjalani sesi latihan tambahan sepekan ini, Beirne menegaskan bahwa skuad Irlandia bertekad untuk kembali menunjukkan penampilan terbaik sebelum menghadapi juara dunia Afrika Selatan pada pekan berikutnya. Fokus utama tim saat ini adalah melanjutkan fondasi permainan yang sudah dibangun sekaligus memperbaiki aspek-aspek yang belum memenuhi standar tim.
Perubahan Susunan Pemain dan Rekor Pertemuan
Dalam susunan pemain kali ini, Beirne memimpin tim yang melakukan tujuh pergantian personel serta dua perubahan posisi dari laga melawan Argentina. Ronan Kelleher, James Ryan, dan Josh van der Flier kembali dipanggil masuk ke jajaran penyerang, sementara Jamison Gibson-Park, Bundee Aki, Jamie Osborne, dan Tommy O’Brien masuk ke lini belakang. Nick Timoney dan Mack Hansen berganti posisi menjadi nomor delapan dan bek penuh, dengan Beirne berpasangan bersama Ryan di barisan kedua.
Irlandia yang kini menduduki peringkat ketiga klasemen paruh utara Nations Championship memiliki catatan rekor sempurna atas Fiji tanpa pernah kalah dalam pertandingan uji coba. Pada pertemuan terakhir di Dublin tahun 2024 lalu, Irlandia sukses meraih kemenangan besar dengan skor 52-17. Sementara itu, kubu tamu yang kini dilatih oleh mantan pelatih juara dunia 2007 Jake White sedang berada dalam tren negatif setelah menelan empat kekalahan beruntun dan takluk 54-17 dari Prancis di Lyon pada pekan sebelumnya.
Sumber: BBC Sport
