Kaki Perunggu Kuno Ungkap Sisi Lain Pendudukan Romawi di Skotlandia

Sebuah kaki perunggu berukuran besar yang ditemukan di sebuah rawa di pedesaan Skotlandia lebih dari 200 tahun lalu kini membantu menulis ulang sejarah Kekaisaran Romawi. Artefak yang sempat disimpan di ruang penyimpanan seorang adipati tersebut menjadi pusat perhatian dalam pameran baru mengenai Romawi di Skotlandia.

Sejarah Baru Patung Kaisar Antoninus Pius

Para antiquarian dulunya berpendapat bahwa artefak yang disebut sebagai kaki Milsington itu adalah hasil jarahan dari wilayah seperti York, yang dipotong oleh suku-suku Skotlandia dan dibawa ke utara Tembok Hadrian. Namun, para arkeolog kini meyakini bahwa kaki perunggu berlapis emas yang berat tersebut berasal dari Perbatasan Skotlandia dan merupakan bagian dari patung besar Kaisar Antoninus Pius yang menunggang kuda, didirikan dekat Hawick sekitar tahun 140 Masehi setelah pasukannya menguasai bagian selatan Skotlandia.

Artefak ini memiliki kemiripan yang signifikan dengan patung-patung kekaisaran di wilayah perbatasan lainnya. Benda tersebut sempat tersimpan selama 100 tahun di ruang carter di Dalkeith House dekat Edinburgh, salah satu rumah megah milik Duke of Buccleuch, setelah digali pada tahun 1820.

Kini, artefak tersebut dipamerkan berdampingan dengan temuan lain dalam pameran bertajuk Roman Scotland: Life on the Edge of Empire di National Museum of Scotland, Edinburgh. Dr Fraser Hunter selaku kurator utama pameran menyatakan bahwa patung semacam itu akan memberikan dampak yang sangat besar bagi komunitas Zaman Besi, dan kaki tersebut dipotong serta diletakkan secara hati-hati alih-alih dijarah secara paksa.

Bukti Kekuatan Imperium di Skotlandia

Pameran ini menampilkan rekonstruksi baru dari mangkuk tanah liat dari Inveresk, sebelah timur Edinburgh. Wilayah desa tersebut dulunya merupakan lokasi benteng dan kota Romawi yang menjadi pusat kekuatan kekaisaran pada periode Antonine antara tahun 142 hingga 165 Masehi.

Hunter memperkirakan ada sekitar 10.000 prajurit, termasuk pasukan pendukung dari wilayah seperti Rumania modern dan Afrika Utara, yang ditempatkan di seluruh wilayah selatan serta timur Skotlandia. Mereka didampingi oleh sekitar 10.000 pengikut kamp, istri, dan para budak.

Bethany Simpson, asisten kurator, menjelaskan bahwa mangkuk tersebut menampilkan kombinasi relief hewan yang unik seperti lumba-lumba, rusa merah, dan anjing pemburu bergaya khusus yang tidak ditemukan di tempat lain di Skotlandia maupun Inggris. Museum juga menampilkan dua altar batu terukir dari sebuah mithraeum yang digali di Inveresk dengan pencahayaan dramatis guna memperlihatkan warna aslinya.

Selain itu, pameran menghadirkan kerangka utuh seekor kuda yang dikuburkan secara khusus di Inveresk yang juga memiliki sebuah amfiteater kecil. Menurut Hunter, penguburan kuda kavaleri di Inggris merupakan temuan yang sangat langka dan menandakan bahwa kuda tersebut adalah hewan yang sangat berharga.

Dampak Terhadap Suku-suku Kelt

Fokus pameran ini adalah pengaruh kekuasaan Romawi terhadap suku-suku asli Kelt, kebudayaan, serta struktur politik mereka. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa tidak ada tradisi memahat di Skotlandia pra-Romawi, namun pendudukan Romawi melahirkan gaya-gaya lokal yang kaya hingga memunculkan batu-batu berdiri Pik yang sangat indah.

Para penguasa Kelt terpikat oleh perak yang digunakan bangsa Romawi untuk koin dan perhiasan, yang sebelumnya tidak dikenal secara lokal. Kendati Romawi menggunakan perak tersebut untuk membeli kesetiaan, ancaman dari imperium tersebut pada akhirnya mendorong suku-suku Pik untuk menyatukan kekuatan membentuk koalisi anti-Romawi.

Intervensi Romawi secara efektif menciptakan musuh yang lebih besar dan terorganisir melalui pembentukan kelompok-kelompok politik skala besar yang meniru model Romawi. Respons lokal tersebut muncul secara kreatif dan megah seiring paparan mereka terhadap karya pahat serta tulisan dari peradaban Romawi.