Bek Arsenal, Ben White, menyatakan bahwa publik tidak mengetahui cerita yang sebenarnya di balik keputusannya untuk tidak membela timnas Inggris sebelumnya. Kendati demikian, ia menegaskan tidak akan mengubah keputusan yang pernah diambilnya tersebut.
Keputusan di Piala Dunia Qatar 2022
White sebelumnya meninggalkan pemusatan latihan timnas Inggris di Piala Dunia 2022 di Qatar untuk pulang ke Inggris dengan alasan pribadi. Setelah kejadian tersebut, ia tidak bersedia dipilih untuk memperkuat timnas sepanjang masa kepelatihan Gareth Southgate.
Dalam wawancara dengan koresponden sepak bola BBC Radio 5 live, John Murray, White ditanya mengenai tanggapannya terhadap orang-orang yang menilai kariernya di timnas Inggris berdasarkan insiden di Qatar. “Saya pikir orang-orang tentu saja tidak tahu cerita selengkapnya, karena saya tidak pernah mengatakan apa pun dan saya tidak akan menjatuhkan siapa pun ke dalam masalah atau membagikan hal itu,” ujar White seperti dilaporkan BBC Sport.
Kini berusia 29 tahun, White masuk ke dalam skuad asuhan Thomas Tuchel untuk pertandingan Nations League mendatang. Ketika ditanya apakah ia akan melakukan hal yang berbeda jika bisa memutar waktu, ia menjawab tidak ada yang diubahnya. “Tentu saja, saya sedikit lebih muda, saya sedikit lebih tua sekarang. Saya pikir sebagai seorang pribadi saya cukup nyata dan saya pikir saya membuat keputusan yang mungkin akan terus saya buat,” kata White.
Sambutan Publik dan Dukungan Tim
White sempat mendapat cemoohan dari sebagian suporter ketika kembali tampil saat Inggris bermain imbang 1-1 melawan Ukraina pada bulan Maret. Dalam pertandingan tersebut, ia masuk sebagai pemain pengganti untuk penampilan pertamanya sejak 2022, mencetak gol, namun juga melakukan pelanggaran penalti yang berujung pada gol penyamarataan tim tamu.
Mengenai malam yang emosional di Stadion Wembley itu, White mengungkapkan bahwa ia sempat berhati-hati sebelum pertandingan. “Sebelum pertandingan saya berpikir ‘jangan sampai tidak menonjol, tetapi jalani dengan santai dan mudah’. Lalu saya masuk dan tentu saja dicemooh, lalu saya mencetak gol, lalu saya memberikan penalti. Jadi, malam itu penuh dengan emosi, tetapi itu adalah malam yang baik,” tuturnya.
Selepas insiden tersebut, gelandang Chelsea Jordan Henderson menyatakan bahwa dirinya bersama para pemain Inggris lainnya akan selalu memberikan dukungan kepada White. Sementara itu, Thomas Tuchel belum lama ini mengungkapkan bahwa sang bek pantas mendapatkan babak baru serta tanggapan yang positif dari para penonton.
Inggris dijadwalkan menghadapi Kroasia di Wembley pada Kamis (12/11) sebelum bertandang menghadapi juara dunia Spanyol di Madrid tiga hari berselang. White berpeluang menambah catatan enam penampilan bersama timnas Inggris dalam jeda internasional kali ini dan menyatakan antusiasmenya menyambut pertandingan tersebut.
Sumber: BBC Sport
