Proses penghitungan suara pemilihan Senat Amerika Serikat di Mississippi masih terus berlangsung, menempatkan kandidat dari Partai Demokrat, Scott Colom, di ambang sejarah baru. Jaksa berusia 43 tahun tersebut berpotensi menjadi senator kulit hitam pertama yang mewakili negara bagian di wilayah Deep South ini sejak era Rekonstruksi pasca-Perang Saudara.
Proses Penghitungan Suara dan Ketegangan Pemilu
Hingga saat ini, lembaga pemantau seperti The Associated Press belum menentukan pemenang dalam persaingan ketat antara Colom dan senator petahana dari Partai Republik, Cindy Hyde-Smith. Pejabat lokal di 82 wilayah kabupaten Mississippi tengah memeriksa surat suara absensi dan surat suara affidavit, di bawah pengawasan ketat relawan serta tim hukum kedua pihak.
Colom menyatakan keyakinannya terhadap kinerja para pejabat pemilu daerah dan meminta masyarakat untuk bersabar mengikuti proses yang berjalan sesuai hukum. Ia juga menyebutkan bahwa tren penghitungan suara sementara menguntungkan pihak paslonnya, sembari mempertanyakan absennya Hyde-Smith dari ruang publik pascamalam pemungutan suara.
Hyde-Smith sendiri telah mengklaim kemenangan pada malam pemilihan meski margin suara masih sangat tipis dan proses penghitungan belum selesai. Melalui unggahan di media sosial, Hyde-Smith menegaskan bahwa timnya terus memantau sisa surat suara untuk menjaga integritas proses pemilu hingga akhir.
Sesuai aturan yang berlaku, surat suara absensi dapat dihitung apabila diterima paling lambat Selasa mendatang, atau lima hari kerja setelah hari pemungutan suara. Bagi pemilih yang menggunakan surat suara affidavit karena kendala identitas atau pendaftaran, mereka diberi batas waktu hingga Selasa untuk mengonfirmasi status ke kantor pemilu setempat. Seluruh kabupaten wajib menyampaikan sertifikasi hasil pemilu kepada Sekretaris Negara Bagian Mississippi pada Jumat. Regulasi di Mississippi tidak menyediakan opsi penghitungan ulang secara menyeluruh di tingkat negara bagian tanpa adanya perintah pengadilan per kabupaten.
Pergeseran Politik dan Makna Keterwakilan
Hasil akhir di Mississippi tidak akan mengubah peta kendali Senat di Washington yang saat ini dikuasai oleh Partai Demokrat. Namun, kemenangan Colom akan menjadi pergeseran politik yang signifikan bagi Mississippi, mengingat struktur pemerintahan dan delegasi kongres di wilayah berpenduduk 2,95 juta jiwa tersebut telah didominasi oleh kelompok konservatif kulit putih selama hampir 150 tahun, meskipun hampir 40 persen populasinya adalah warga kulit hitam.
Dalam kegiatan kampanyenya di kawasan bisnis Farish Street, Jackson, Colom menyambangi Marshall’s Music & Bookstore, toko buku tertua milik warga kulit hitam di AS yang berdiri sejak 1930-an. Pemilik toko, Maati Jone Primm, serta advokat Sorie Tarawally menyambut hangat kehadiran Colom yang dinilai mampu membawa harapan dan keterwakilan yang adil bagi komunitas mereka.
Dukungan juga datang dari Senator Maryland Angela Alsobrooks, senator perempuan kulit hitam pertama dari negara bagiannya yang sempat berkampanye bersama Colom. Seperti dilaporkan US Top News and Analysis, Alsobrooks menuturkan bahwa kehadiran figur seperti Colom mampu membangkitkan kembali optimisme para pemilih yang sempat meredup akibat kekalahan beruntun pada pemilu masa lalu.
Sebagai langkah penutup kampanye, Colom merilis iklan yang berlokasi di rumah almarhum Medgar Evers, pejuang hak-hak sipil yang tewas terbunuh pada 1963. Colom menjelaskan bahwa iklan tersebut sengaja dibuat untuk mengingatkan masyarakat akan pengorbanan besar yang telah dilakukan tokoh-tokoh terdahulu demi memperjuangkan hak pilih warga kulit hitam di Mississippi.
Sumber: US Top News and Analysis
