Frank Lampard menyatakan keyakinannya bahwa Coventry City masih memiliki potensi besar untuk terus berkembang di Premier League. Setelah sempat mengalami empat kekalahan beruntun tanpa mencetak gol di awal musim, tim berjuluk Sky Blues tersebut kini mulai menemukan ritme permainan mereka.
Membangun Kepercayaan Diri
Coventry berpeluang naik ke posisi ke-11 klasemen sementara jika berhasil mengalahkan Everton pada Jumat mendatang. Pertandingan ini juga menjadi momen kembalinya Lampard ke markas Everton, klub yang pernah ia latih selama satu tahun sejak Januari 2022. Kemenangan akan membawa Coventry mengoleksi 12 poin, jumlah yang secara historis memberikan harapan bagi tim untuk bertahan di kasta tertinggi setelah 25 tahun absen.
Meskipun sempat menelan kekalahan dari tim-tim besar seperti Arsenal, Hull City, Manchester City, dan Brighton, suasana positif tetap terjaga di pusat latihan Ryton. Tim tidak larut dalam kekecewaan, termasuk setelah kekalahan telak 5-0 dari Brighton di mana mereka harus bermain dengan sepuluh orang akibat kartu merah Taiwo Awoniyi.
Lampard, yang dikenal memiliki fleksibilitas taktis, telah melakukan penyesuaian sistem permainan. Salah satunya adalah saat ia mengubah formasi menjadi tiga bek untuk mengimbangi Nottingham Forest, yang berbuah kemenangan 1-0. Menurut Lampard, hasil pertandingan memang tidak selalu bisa dikendalikan, namun ia berusaha memaksimalkan kekuatan tim dan menganalisis lawan dengan cermat.
Adaptasi dan Pragmatisme
Statistik menunjukkan adanya perubahan pendekatan dari Coventry. Jika pada laga awal melawan Hull City mereka mencatatkan penguasaan bola sebesar 68,5 persen, angka tersebut turun menjadi 42,6 persen saat menang 3-1 atas Sunderland. Tim kini bermain lebih sabar dan pragmatis, sebuah tanda bahwa mereka mulai memahami tuntutan kompetisi Premier League.
Keputusan Lampard untuk mencadangkan kapten Matt Grimes juga menjadi sorotan, namun langkah tersebut diterima dengan baik oleh internal tim. Meski Coventry saat ini masih memiliki catatan expected goals (xG) terendah di liga yaitu 8,34, mereka telah belajar banyak dari kesulitan di pekan-pekan awal. Setelah menghadapi Everton, Coventry dijadwalkan akan menghadapi Crystal Palace, Ipswich, dan Leeds United dalam rangkaian laga yang dianggap krusial untuk peluang bertahan mereka.
Membangun Ketangguhan Skuad
Di tengah keterbatasan pengalaman di kasta tertinggi, gelandang Jack Rudoni muncul sebagai pemain yang beradaptasi dengan sangat cepat. Mantan pemain Huddersfield yang empat tahun lalu masih bermain di League One ini telah mencetak empat gol dari sepuluh penampilan di semua kompetisi.
Sebagian besar pemain Coventry memang minim pengalaman di Premier League. Hanya segelintir pemain seperti Taiwo Awoniyi dan Ethan Pinnock yang memiliki catatan penampilan cukup banyak, sementara pemain lain seperti Ellis Simms, Matt Grimes, dan Dan Bentley hanya tampil dalam jumlah yang terbatas. Lampard menyadari bahwa skuadnya membutuhkan waktu untuk membangun ketangguhan mental yang diperlukan untuk bersaing di level ini.
“Terkadang Anda harus melewati ratusan pertandingan untuk menemukan ketangguhan itu, dan banyak pemain kami belum memilikinya,” ujar Lampard. Ia menambahkan bahwa skuadnya telah berusaha dengan cukup baik dalam menjalankan rencana yang telah disusun di tengah berbagai tantangan yang ada.
Sumber: BBC News
