Pemerintah Inggris mengalokasikan dana sebesar tujuh juta poundsterling bagi kajian awal terkait rencana penyelenggaraan ajang olahraga Northern Games pada tahun 2040 atau setelahnya. Di sisi lain, Kanselir John Healey bersiap menghadapi ujian besar pertamanya dalam penyusunan anggaran negara di tengah berbagai tantangan ekonomi yang mendesak.
Politik Percobaan dan Skala Anggaran
Pendekatan pemerintahan Perdana Menteri Andy Burnham sejauh ini berfokus pada langkah-langkah kecil namun berdampak nyata, seperti sanksi bagi pemutar musik keras di bus dan penertiban biaya parkir yang merugikan. Sejumlah menteri menyebut strategi ini sebagai politik percobaan, sebuah cara untuk memberikan arah dan simpati kepada publik tanpa harus mengklaim kebijakan yang revolusioner.
Namun, para pejabat senior menyatakan bahwa anggaran yang akan datang menandai momen sesungguhnya bagi pemerintah sebelum memasuki rencana sepuluh tahun dan tinjauan pengeluaran yang sulit. Seorang anggota parlemen dari Partai Buruh menyampaikan kepada BBC News bahwa anggaran tersebut harus menjadi awal dari cerita masa depan pemerintah.
Di kalangan dunia usaha, para pimpinan perusahaan berharap tidak ada kebijakan mengejutkan yang justru memperburuk situasi. Seorang pemimpin bisnis ritel terkemuka menuturkan kepada BBC News bahwa lubang anggaran yang harus ditutup terlalu besar, sehingga pemerintah disarankan untuk fokus agar tidak menimbulkan kerugian bagi dunia usaha mengingat keterbatasan dana yang ada.
Kendala Ekonomi dan Keseimbangan Politik
Kanselir John Healey terikat dengan janji manifesto Partai Buruh untuk tidak mengubah pajak utama seperti pendapatan, PPN, dan Asuransi Nasional. Di tengah tingginya tingkat pengeluaran publik, utang, dan lonjakan harga akibat konflik di Timur Tengah, ruang fiskal pemerintah sangat terbatas, bahkan pemotongan belanja publik telah direncanakan untuk tahun-tahun mendatang.
Meskipun demikian, pihak Kementerian Keuangan menegaskan bahwa anggaran tetap memuat keputusan besar, termasuk potensi pajak bagi bank, pelonggaran regulasi bisnis kecil, perluasan pelimpahan wewenang kepada pemimpin lokal, dan penanganan tagihan energi. Di internal partai, Burnham dan Healey berhasil menjaga keharmonisan dengan tampil lebih mudah diakses oleh para kolega parlemen, yang berdampak positif pada suasana hati para politisi pendukung mereka.
Kendati demikian, keseimbangan tersebut dinilai rapuh karena tantangan reformasi kesejahteraan dan imigrasi akan segera hadir setelah pengumuman anggaran. Mantan Ketua Ekonomi Bank Dunia, Andy Haldane, dalam wawancaranya dengan The Times, mengungkapkan kekhawatirannya bahwa pemerintah akan menyusun anggaran yang menunda keputusan sulit mengenai belanja publik dan mengabaikan urgensi saat ini.
Para pihak oposisi juga bersiap melontarkan kritik dengan menuduh para pemimpin pemerintah mengabaikan tekanan jangka panjang atau sengaja menunda masalah demi kepentingan politik jangka pendek. Di sisi lain, Downing Street mempertahankan langkah Burnham melalui sejumlah kebijakan populis serta visi jangka panjang yang mencakup desentralisasi, layanan perawatan nasional, dan keterlibatan publik yang lebih besar dalam perekonomian.
Kanselir John Healey menghabiskan malam sebelumnya di kediamannya di Downing Street untuk merampungkan rancangan anggaran menjelang pengumuman resmi yang akan menentukan arah kebijakan jangka menengah pemerintahan.
Sumber: BBC News
