Di pantai Pamunugama, pantai barat Sri Lanka, para perempuan berseragam tampak memilah sampah yang terbawa arus laut untuk mencari butiran plastik kecil bernama nurdle. Lima tahun setelah tragedi kapal kontainer MV X-Press Pearl terbakar dan tenggelam pada Mei 2021, sisa-sisa polusi tersebut masih terus mencemari kawasan pesisir.
Dampak Jangka Panjang pada Laut dan Tangkapan
Kecelakaan kapal berbendera Singapura tersebut terjadi saat membawa 1.486 kontainer, termasuk bahan berbahaya seperti asam nitrat, yang kemudian memicu kebakaran hebat di Samudra Hindia. Insiden ini menyebabkan miliaran nurdle dan kontainer jatuh ke laut, serta memicu kematian ratusan hewan laut termasuk penyu dan lumba-lumba pada minggu-minggu berikutnya. Roger Peiris, pekerja YMCA yang mendampingi komunitas terdampak, menuturkan bahwa pohon kelapa sempat menghitam dan mati akibat bencana tersebut.
Hingga kini, nurdles masih terus terdampar di pantai, terutama saat musim monsun tiba dengan angin kencang dan ombak besar. Para nelayan lokal melaporkan bahwa area tangkapan ikan mengalami kerusakan parah, jaring sering tersangkut material asing mirip kapas, dan terumbu karang tempat ikan berkembang biak mengalami perubahan pola. Ranga Fernando, seorang nelayan setempat, mengungkapkan bahwa pengetahuan turun-temurun mengenai lokasi tangkapan ikan kini menjadi kurang dapat diandalkan karena pola alam yang berubah. Jude Anthony, seorang petani ikan di laguna Negombo, menambahkan bahwa jaring dan penangkaran ikannya dipenuhi nurdle yang mematikan stok ikan peliharaannya.
Sengketa Hukum dan Ganti Rugi yang Belum Tuntas
Mahkamah Agung Sri Lanka mengeluarkan putusan pada Juli 2025 yang memerintahkan perusahaan di balik X-Press Pearl untuk membayar kompensasi awal sebesar satu miliar dolar AS, serta memerintahkan investigasi baru atas dugaan korupsi dalam penanganan klaim. Namun, lebih dari setahun berlalu, sebagian besar dana tersebut belum dibayarkan karena pemilik kapal, X-Press Feeders, bersama perusahaan asuransi London P&I, mempertanyakan pendekatan liabilitas maritim dari putusan tersebut dan melanjutkan perundingan dengan pemerintah Sri Lanka.
Di sisi lain, para nelayan kecil mengeluhkan proses kompensasi yang tidak adil dan mengecualikan banyak warga yang terdampak nyata. Anthony Nishantha, nelayan lokal yang membantu proses hukum, menyatakan bahwa operator perahu besar dan industri ikan kering memiliki representasi yang jauh lebih kuat di hadapan pihak berwenang dibandingkan nelayan kecil. Hemantha Withanage, salah satu pendiri Centre for Environmental Justice (CEJ), menyatakan pihaknya terus berupaya menantang ketidakpatuhan terhadap putusan pengadilan tersebut secara nasional maupun internasional.
Sementara itu, juru bicara X-Press Feeders menyatakan bahwa pihaknya mengakui dampak lingkungan dari tenggelamnya kapal tersebut, namun tidak dapat berasumsi bahwa seluruh nurdle yang ditemukan saat ini berasal dari insiden X-Press Pearl semata, mengingat adanya insiden tumpahan lain di perairan Sri Lanka. Mereka juga menyatakan keberatan atas putusan Mahkamah Agung yang dinilai tidak mempertimbangkan penilaian dari Otoritas Perlindungan Lingkungan Laut Sri Lanka yang telah didiskreditkan oleh ahli internasional, serta mengabaikan proses kompensasi paralel di Singapura.
Pemerintah Sri Lanka dan London P&I tidak memberikan tanggapan ketika dimintai komentar terkait masalah ini.
Sumber: Environment | The Guardian
