Tim rugbi Irlandia bersiap menjalani jadwal musim gugur dalam ajang Nations Championship dengan menghadapi Argentina, Fiji, dan South Africa di Dublin. Menyongsong Piala Dunia tahun depan, pelatih Andy Farrell harus memutar otak di tengah rentetan kekalahan dari tim-tim papan atas dunia serta sejumlah masalah cedera pemain.
Evaluasi Tren Performa dan Tantangan Skuad
Irlandia menghadapi tekanan setelah menelan kekalahan dalam enam pertandingan terakhir melawan Selandia Baru, Prancis, dan South Africa dengan margin dua digit. Dua kekalahan terbesar terjadi saat takluk 14-36 dari Prancis pada ajang Six Nations dan kalah 21-40 dari Selandia Baru di Auckland. Di sisi lain, pelatih Jonny Sexton menyampaikan bahwa timnya kini memberikan penekanan lebih besar pada aspek pengondisian fisik yang diharapkan menjadi pembeda.
Dalam komposisi pemain, kehadiran Tadhg Furlong memberikan angin segar setelah komite disiplin membebaskannya dari sanksi. Namun, Farrell dihadapkan pada absennya kapten Caelan Doris dan Jack Conan, sementara kondisi kebugaran fly-half Sam Prendergast masih diragukan akibat cedera pergelangan tangan. Di lini belakang, kembalinya Mack Hansen memberikan tambahan opsi dinamis, sementara Jamie Osborne berpeluang mengisi posisi outside centre untuk menggantikan Garry Ringrose yang mengalami cedera.
Peta Kekuatan Calon Lawan
Argentina datang ke Dublin di bawah asuhan pelatih kepala Felipe Contepomi yang melakukan tiga perubahan pada skuad dengan memanggil Facundo Isa, Rodrigo Martinez, dan Mateo Soler. Kapten Julian Montoya turut kembali memperkuat tim setelah absen pada rangkaian pertandingan sebelumnya, meski mereka harus kehilangan beberapa pemain akibat cedera termasuk Thomas Gallo dan Santi Carreras.
Sementara itu, Fiji kini ditangani oleh kepala pelatih baru Jake White yang membawa skuad berisi 35 pemain, termasuk empat nama baru seperti Nathan Hughes. Adapun juara dunia South Africa tetap berada di puncak peringkat dunia meski kehilangan sejumlah pilar seperti Cheslin Kolbe, Eben Etzebeth, Handre Pollard, dan Andre Esterhuizen karena cedera, namun pelatih Rassie Erasmus masih bisa mengandalkan kapten Siya Kolisi beserta Pieter-Steph du Toit dan Damian de Allende.
Rangkaian pertandingan uji coba Irlandia akan dimulai dengan menjamu Argentina pada Jumat (6/11), diikuti laga melawan Fiji pada Sabtu (14/11), dan ditutup dengan pertemuan kontra South Africa pada Sabtu (21/11), sebelum melakoni laga akhir pekan penutup pada 27-29 November mendatang.
Sumber: BBC Sport
