Aktor John Leeson, yang dikenal luas sebagai pengisi suara anjing robot K-9 dalam serial fiksi ilmiah Doctor Who, meninggal dunia pada usia 83 tahun. Ia mengembuskan napas terakhirnya dengan tenang setelah mengalami sakit singkat.
Perjalanan Karier dan Peran Ikonik K-9
Lahir dengan nama John Ducker pada tahun 1943, Leeson bergabung dengan Leicester Dramatic Society pada dekade 1950-an sebelum melanjutkan pendidikan di Royal Academy of Dramatic Art (RADA) di London. Di sana, ia menggunakan nama panggung John Leeson yang diambil dari nama belakang seorang ibu baptis kaya yang ia yakini membiayai pendidikannya. Usai lulus, ia berkecimpung di teater repertori dan pertunjukan pantomim, termasuk pementasan Toad of Toad Hall yang mempertemukannya dengan calon istrinya.
Debut televisinya dimulai sebagai pemeran latar dalam drama BBC berjudul The Wedding Feast pada tahun 1965, dilanjutkan dengan The Spanish Farm serta Dad’s Army pada tahun 1968. Ia juga sempat memerankan karakter beruang Bungle versi awal dalam serial anak-anak Rainbow. Pada tahun 1977, ia diminta mengisi dua suara dalam cerita Doctor Who musim keempat bertajuk The Invisible Enemy, yakni suara Nucleus dan anjing robot milik Profesor Marius bernama K-9.
Keahlian dan antusiasmenya dalam membawakan karakter tersebut membuat produser Graham Williams memutuskan untuk mempertahankan K-9 sebagai pemain tetap. Leeson menceritakan bahwa karena properti elektronik belum siap saat latihan, ia merangkak dan berlari mengelilingi ruangan latihan demi memerankan K-9. Karakter yang awalnya direncanakan sebagai peran sementara itu akhirnya menjadi anggota kru TARDIS yang dicintai penggemar berkat kepiawaian Leeson.
Kontribusi Panjang di Dunia Televisi
Leeson bertahan dalam serial tersebut selama dua tahun berikutnya, bahkan sempat tampil di layar kaca sebagai karakter Dugeen dalam cerita The Power of Kroll. Ia sempat meninggalkan Doctor Who pada akhir cerita The Armageddon Factor karena khawatir perannya bakal terbatas di balik layar. Peran K-9 kemudian sempat diisi oleh David Brierley pada musim ke-17, sebelum Leeson kembali mengisi suara karakter tersebut pada musim ke-18 hingga K-9 ditulis keluar pada tahun 1981.
Selama beberapa dekade berikutnya, Leeson terus kembali memerankan K-9 dalam berbagai proyek sempalan dan acara khusus, termasuk serial K-9 and Company bersama Elisabeth Sladen, spesial ulang tahun ke-20 The Five Doctors, episode School Reunion pada tahun 2006, The Sarah Jane Adventures, serial K-9, hingga berbagai petualangan audio produksi Big Finish.
Selain Doctor Who, Leeson membintangi sejumlah program televisi Britania Raya seperti Blake’s 7, Jigsaw, Crown Court, The Barretts of Wimpole Street, Minder, Vanity Fair, dan Doctors. Ia meninggalkan seorang istri bernama Judy Griffiths serta putra mereka yang merupakan seorang pembuat film, Guy Ducker.
Sumber: Hacker News: Front Page
