Tim nasional wheelchair rugby Inggris mengawali langkah mempertahankan gelar Piala Dunia mereka dengan kemenangan telak 98-18 atas Wales di Wollongong, demikian dilaporkan BBC Sport. Meskipun menang besar, Rob Hawkins menyatakan bahwa timnya belum bermain sesuai standar mereka.
Penampilan Dominan Hawkins dan Tim
Sebagai juara dua kali, Inggris mencetak total 18 try berbanding tiga milik Wales. Hawkins tampil gemilang dengan membukukan 11 try serta empat konversi yang menghasilkan total 52 poin secara individu. Nathan Collins turut menyumbang empat try dan sembilan keberhasilan konversi dari 11 percobaan. Sementara itu, sisa try Inggris dicetak oleh Joe Coyd, Jack Brown, dan Mason Billington.
Meskipun meraih kemenangan masif, Hawkins menyatakan bahwa penampilan hari itu merupakan awal yang layak bagi timnya. Ia menambahkan bahwa mereka sempat melakukan kesalahan-kesalahan sepele yang berujung pada pemberian poin bagi lawan.
“Kami benar-benar merasa tidak bermain sesuai standar kami, memberikan kesalahan konyol dan memberikan poin,” ujar Hawkins kepada BBC Sport.
“Kami sedang membangun agar bisa mencapai puncak pada waktu yang tepat. Hari ini sebenarnya adalah sebuah batu loncatan,” lanjutnya.
Jalannya Pertandingan dan Hasil Grup A
Wales sempat mengimbangi permainan sang juara bertahan pada 20 menit pertama melalui try dari Stuart Williams dan Sid Ramsey yang memangkas selisih skor menjadi 18-12. Kendati demikian, Inggris bangkit dan mencetak 28 poin tanpa balas untuk menutup babak pertama dengan keunggulan 46-12, sebelum menambah 10 try lagi di paruh kedua. Ramsey sempat memperkecil ketertinggalan Wales lewat try keduanya pada menit ke-71.
Dalam pertandingan Grup A lainnya, Irlandia mencetak rekor poin internasional baru usai membantai Amerika Serikat dengan skor 110-10. Keberhasilan mencetak 20 try—yang meliputi tujuh try dari Joseph Calcott dan enam dari Cian Horgan—membuat Irlandia melampaui rekor 92 poin yang sebelumnya mereka cetak saat menghadapi Skotlandia dalam ajang Celtic Cup tahun lalu.
Pada jadwal berikutnya, Inggris akan berhadapan dengan Amerika Serikat pada 3 November pukul 07:30 GMT, sedangkan Irlandia dijadwalkan bertanding melawan Wales pada pukul 05:00 GMT di hari yang sama.
Sumber: BBC Sport
