Ribuan Bunga Liar Langka Diselamatkan dari Pantai Skotlandia

Ribuan bunga liar paling langka di Inggris dipindahkan ke tempat aman dari garis pantai Skotlandia yang mengalami abrasi akibat ancaman jatuh ke laut. Para pegiat konservasi menyelamatkan 3.400 tanaman one-flowered wintergreen di Hutan Culbin, Moray, guna melindungi spesies yang diperkirakan telah kehilangan lebih dari separuh populasinya di Inggris dalam 50 tahun terakhir.

Upaya Penyelamatan oleh Konservasionis

Iain Macdonald selaku penasihat keanekaragaman hayati di NatureScot mengatakan bahwa pihaknya belum dapat memastikan jumlah tanaman yang akan bertahan hidup di lokasi baru tersebut. Namun, ia menegaskan bahwa tanaman-tanaman itu pasti akan musnah terbawa laut jika dibiarkan di tempat asalnya, seperti dilaporkan oleh The Guardian.

Di wilayah Inggris, bunga liar berbentuk bintang berukuran kecil ini hanya dapat ditemukan di hutan pinus timur laut Skotlandia. Spesies tersebut kini hanya bertahan di tujuh lokasi, dengan hanya tiga lokasi yang memiliki populasi sehat menurut catatan Plantlife Scotland.

Organisasi amal itu bekerja sama dengan Forestry and Land Scotland, NatureScot, serta para relawan untuk memindahkan tanaman setelah abrasi mengikis dua hingga tiga meter daratan ke laut dalam beberapa tahun terakhir. Sam Jones selaku penasihat ekologi senior di Plantlife Scotland menyatakan bahwa pekerjaan konservasi terobosan ini membantu memastikan spesies terancam punah tidak hilang.

Tantangan dan Transplantasi Tanaman

Proses pemindahan bunga ini menuntut pencabutan sistem pendukung bawah tanah mereka. Para relawan memotong bagian tanah di sekitar tanaman guna mempertahankan jaringan jamur yang sangat bergantung untuk proses perkecambahan serta kelangsungan hidup mereka.

Selain memperoleh energi dari fotosintesis, one-flowered wintergreen mampu menyerap energi dari jamur di dalam tanah hutan. Hubungan simbiosis ini membuat upaya memahami dan membalikkan penurunan populasi tanaman tersebut menjadi lebih rumit.

Plantlife mengungkapkan bahwa perubahan pengelolaan hutan telah memengaruhi kondisi yang dibutuhkan jamur tersebut. Di sisi lain, kondisi cuaca yang lebih panas dan kering akibat krisis iklim telah mengurangi kelembapan tanah yang menjadi andalan tanaman itu.

Upaya Memperkuat Populasi

Meskipun diperkirakan masih ada 50.000 tanaman yang tersisa di Skotlandia, mereka berkembang biak dengan menghasilkan pertumbuhan yang identik secara genetik melalui akar mereka. Jumlah individu yang secara genetik berbeda bahkan bisa kurang dari 500, di mana pada satu lokasi sekitar 100 tanaman hanya mewakili dua individu yang berbeda.

Sebanyak 18 relawan melaksanakan penyelamatan ini setelah sebelumnya melakukan uji coba skala kecil. Proyek tersebut mendapatkan dukungan pendanaan dari dana restorasi alam milik pemerintah Skotlandia.

Selain itu, para pegiat konservasi telah memindahkan sejumlah kecil tanaman dan benih ke hutan lain yang sebelumnya belum pernah mencatat keberadaan spesies ini dengan harapan dapat membentuk populasi baru. Macdonald menuturkan bahwa setiap kelangsungan hidup merupakan sebuah keberhasilan, dan penambahan tanaman ke populasi kecil yang sudah ada akan memperkuat kemampuan mereka dalam menghadapi lingkungan yang terus berubah.