David Jones Tutup Setengah Toko, PHK Massal Menanti

Peritel tertua di Australia, David Jones, berencana menutup separuh dari jaringan tokonya yang akan memicu pemutusan hubungan kerja (PHK) massal dalam sebuah restrukturisasi mendesak. Keputusan ini diambil setelah perusahaan tersebut mengalami kerugian besar selama bertahun-tahun di tengah disrupsi perdagangan digital dan persaingan ketat.

Restrukturisasi Mendesak dan Dampak PHK

Perusahaan yang mempekerjakan lebih dari 6.000 staf di 38 lokasi tersebut jatuh ke tangan kurator (receivers) dari FTI Consulting pekan lalu setelah mengalami kejatuhan dalam administrasi sukarela. FTI Consulting menyampaikan dalam sebuah pernyataan resmi bahwa mereka akan melanjutkan restrukturisasi bisnis yang mendesak.

Sebagai bagian dari langkah tersebut, pihak kurator telah memulai proses konsultasi langsung bagi seluruh staf yang bekerja di 19 toko yang dijadwalkan tutup. Toko-toko tersebut akan tetap beroperasi untuk sementara waktu dan diperkirakan berhenti beroperasi sepenuhnya pada akhir tahun ini meskipun belum ada tanggal pasti penutupan.

Wilayah yang terdampak penutupan mencakup tujuh toko di New South Wales, masing-masing tiga toko di Victoria dan Australia Barat, masing-masing dua toko di Queensland dan Australia Selatan, satu toko di Australian Capital Territory (ACT), serta satu-satunya toko David Jones di Selandia Baru yang berlokasi di Auckland.

Melalui penunjukan ganda, FTI memegang kendali operasional sehari-hari, sementara administrator dari pihak McGrathNicol berupaya mencari pembeli atau suntikan modal segar. Krisis ini bermula dari bertahun-tahun kerugian curam akibat kegagalan department store tertua di Australia tersebut menemukan ceruk yang menguntungkan di tengah industri yang terganggu oleh pesaing daring serta gerai mewah independen.

Faktor Penyebab dan Peran Pemilik

Kepala Eksekutif David Jones, Erica Berchtold, mengungkapkan kepada para pemasok bahwa perusahaannya tidak dapat lagi melanjutkan operasional seperti sediakala. Dalam korespondensi yang dilihat oleh World news | The Guardian, Berchtold menyatakan bahwa portofolio toko mereka sudah tidak lagi sesuai untuk bisnis saat ini dan perubahan ini bertujuan menciptakan jaringan yang berkelanjutan secara finansial di masa depan.

Hilco Global selaku kreditur utama yang memegang jaminan memegang peran penting dalam nasib peritel ini setelah menunjuk FTI untuk melindungi kepentingan finansial mereka. Mulai Kamis, Hilco akan menempatkan para pekerjanya di dalam toko-toko yang masuk daftar tutup guna mempercepat penjualan serta aktivitas promosi di tingkat toko, seperti dijelaskan oleh Berchtold.

Penutupan ini sebagian besar menyasar toko-toko berformat lebih kecil dan mengecualikan toko-toko andalan di pusat kota. Salah seorang warga lama Melbourne, Lana Burgess, yang mengunjungi toko Malvern Central yang terancam tutup, menuturkan kepada World news | The Guardian bahwa David Jones menjadi terlalu mahal dan kebiasaan belanja masyarakat telah berubah drastis dalam dua dekade terakhir akibat kehadiran toko daring dan masalah tingginya biaya sewa properti.

Tinjauan Dokumen dan Pertemuan Serikat Pekerja

Dokumen yang dirilis pada Selasa malam menunjukkan bahwa para administrator David Jones telah meninjau keuangan jaringan department store milik ekuitas swasta tersebut berbulan-bulan sebelum jatuh ke dalam administrasi. Sejumlah pemasok kecil bahkan tercatat piutangnya tertunda sejak pengiriman barang pada bulan April, jauh sebelum David Jones gagal membayar sewa.

Pemilik ekuitas swasta perusahaan tersebut, Anchorage Capital, telah lama menginginkan bentuk David Jones yang lebih ramping tanpa beban sewa jangka panjang pada lokasi-lokasi yang kurang menguntungkan. Perusahaan itu diperkirakan akan mengajukan proposal kepada administrator untuk membeli kembali jaringan yang telah berusia 188 tahun tersebut.

Pemilik pusat perbelanjaan utama David Jones, Scentre Group selaku pengelola Westfield, menyatakan bahwa pusat perbelanjaan mereka hampir terisi penuh meskipun ada penutupan dan mereka siap mendatangkan merek lain ke 17 pusat perbelanjaan yang menaungi department store tersebut. Sejumlah pemilik properti lain juga telah bersiap membawa penyewa baru begitu tanggal penutupan resmi diumumkan.

Manajemen bersama para kurator dijadwalkan akan menggelar pertemuan pada hari Kamis dengan pihak serikat pekerja, Shop, Distributive and Allied Employees’ Association. Serikat pekerja akan mendesak agar karyawan yang terdampak dipindahkan ke lokasi lain atau diberikan hak pesangon penuh yang kini terancam akibat kesulitan perusahaan membayar utang.

Wakil Presiden Nasional Serikat Pekerja, Bernie Smith, mengatakan para pekerja menerima kabar buruk ini bukan karena kesalahan mereka sendiri, di mana banyak anggota telah mendedikasikan sebagian besar masa kerja mereka untuk melayani David Jones dengan loyalitas dan rasa bangga.