Seorang dokter di Republik Demokratik Kongo sempat dilarang oleh keluarganya untuk pergi ke pusat pengobatan ketika menunjukkan gejala virus Ebola. Namun, ia kini menjadi salah satu penyintas yang aktif membagikan pengalamannya untuk menghentikan penyebaran wabah di komunitasnya, seperti dilaporkan BBC News.
Perjuangan Melawan Gejala dan Ketakutan
Dr Raymond Kasereka Kamwanga menceritakan bahwa ibunya sempat menangis dan memohon kepadanya agar tidak pergi ke pusat perawatan khusus yang dianggap warga sebagai rumah kematian. Sebagai dokter di Rumah Sakit Katwa, Kota Butembo, Provinsi Kivu Utara, ia menyadari bahwa tinggal di rumah hanya akan memperkecil peluang kelangsungan hidupnya. Wabah di wilayah tersebut telah merenggut 5.400 nyawa dan menginfeksi 11.000 orang sejak Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menetapkannya sebagai darurat kesehatan masyarakat.
Pria berusia 30 tahun itu menduga dirinya tertular virus melalui kontak dengan pasien di tempat kerja dengan perlindungan yang tidak memadai. Gejala awal dirasakannya secara bertahap, mulai dari rasa pahit di mulut, sakit kepala, hingga malaise. Karena fasilitas uji cepat tidak tersedia di Butembo, sampel darah harus dikirim ke kota Beni sejauh 54 kilometer, yang memakan waktu hingga 72 hari akibat kondisi jalan yang buruk di wilayah konflik tersebut.
Setelah tiga hari bertahan di rumah dengan kondisi tubuh yang semakin melemah disertai muntah dan diare pada hari keempat, ia memutuskan berjalan kaki menuju pusat pengobatan. Selama 13 hari dirawat, ia mengalami ketakutan luar biasa akibat dehidrasi berat dan melihat pasien lain meninggal dunia. Untuk menjaga mentalnya tetap positif, ia menghabiskan waktu membaca, menonton film di ponsel, hingga berselancar di TikTok.
Menghadapi Stigma dan Miskonsepsi
Setelah dinyatakan sembuh, Dr Kamwanga harus menjalani isolasi mandiri selama 21 hari di bagian lain rumah keluarganya yang dihuni oleh 18 orang. Ibu kandungnya, Masika Ndungo, menuturkan kepada BBC News bahwa keluarga tetap menjaga jarak karena rasa takut yang masih ada. Meskipun demikian, pengalaman langsung tersebut berhasil mengubah pandangan warga sekitar, termasuk ibunya, yang sebelumnya sempat meragukan keberadaan penyakit tersebut.
Dr Kamwanga langsung menulis draf buku berjudul The Price of Saving Lives seminggu setelah keluar dari rumah sakit untuk mengedukasi warga. Walau demikian, upaya penyuluhan tersebut menghadapi berbagai tantangan berat seperti kurangnya kepercayaan masyarakat yang dipicu oleh kemiskinan, trauma perang, dan kecurigaan bahwa organisasi kemanusiaan mengambil keuntungan dari dana donor. Ia bahkan menerima ancaman pembunuhan melalui telepon dari oknum yang menuduhnya dibayar untuk menyebarkan informasi palsu.
Selain intimidasi, ia juga sepakat dengan laporan Médecins Sans Frontières (MSF) mengenai dugaan penyalahgunaan dana penanganan Ebola oleh pemerintah, yang berdampak pada kurangnya pasokan alat pelindung diri. Meski dihadapkan pada berbagai hambatan dan ancaman keselamatan, ia menegaskan tidak akan menyerah untuk terus berjuang mengakhiri wabah tersebut dengan sumber daya yang sangat terbatas.
Sumber: BBC News
