Mantan pelatih kepala Afrika Selatan, Jake White, menyatakan tim asuhannya, Fiji, telah “memberi bantuan kepada Irlandia” dalam pertandingan Nations Championship di Stadion Aviva. Pernyataan tersebut disampaikan setelah Fiji menelan kekalahan 15-43 dari Irlandia usai merepotkan skuad asuhan Andy Farrell tersebut pada paruh pertama pertandingan.
Pelajaran Penting Jelang Laga Kontra Springboks
Meskipun Irlandia mencetak 26 poin tanpa balas pada babak kedua, White menilai penampilan lambat tim tuan rumah tidak akan cukup saat menghadapi juara dunia bertahan, Afrika Selatan, pada akhir pekan mendatang. Juru taktik berusia 62 tahun itu menyebut gaya bermain timnya menyerupai cara bertanding Afrika Selatan dengan membiarkan lawan menguasai bola dan fokus bertahan.
“Yah, saya pikir kami mungkin memberi Irlandia bantuan hari ini. Biar saya katakan begitu, karena saya pikir jauh di lubuk hati Irlandia tahu bahwa jika mereka bermain seperti itu melawan Afrika Selatan, mereka akan menghadapi masa sulit,” ujar White, seperti dilaporkan BBC News. White yang baru ditunjuk menukati Fiji bulan lalu juga menyoroti keputusan timnya yang memilih mengambil penalti cepat alih-alih melakukan scrum ketika skor pertandingan masih ketat pada babak kedua.
Tanggapan Pelatih Irlandia
Menanggapi penilaian tersebut, pelatih kepala Irlandia Andy Farrell mengakui timnya memetik pelajaran berharga dari pertandingan tersebut untuk persiapan laga berikutnya. Farrell juga menilai skor akhir laga sedikit menutupi jalannya pertandingan, mengingat timnya sempat memimpin tipis 17-15 saat turun minum sebelum akhirnya menjauh pada paruh kedua.
“Kami baru saja mengatakan di ruang ganti bahwa kami memetik beberapa pelajaran bagus dan kami akan menggunakannya dengan cara yang benar untuk minggu depan,” kata Farrell kepada BBC News. Dalam kesempatan yang sama, Farrell turut memuji penampilan fisik Fiji yang dinilainya mendominasi benturan, bola udara, serta situasi perebutan bola bawah.
Di sisi lain, Farrell memuji debut singkat pemain barisan belakang Ulster, James McNabney, yang tampil dari bangku cadangan dan melakukan dua tusukan penting sebelum harus ditarik keluar akibat cedera kepala. Pemain berusia 23 tahun tersebut dipastikan absen pada pertandingan melawan Afrika Selatan akhir pekan depan.
Sumber: BBC News
