Daftar Isi
Kapal induk tertua yang masih aktif beroperasi milik Angkatan Laut Amerika Serikat, USS Nimitz, akan segera pensiun setelah melayani selama 52 tahun. Kapal yang mulai ditugaskan pada 3 Mei 1975 tersebut memiliki panjang sekitar 1.092 kaki dengan kapasitas awak sekitar 5.000 orang serta mampu membawa hingga 90 pesawat tergantung konfigurasinya.
Spesifikasi dan Perpanjangan Masa Tugas
Sebagai pangkalan udara terapung, kapal ini digerakkan oleh dua reaktor nuklir Westinghouse A4W yang memutar empat turbin, sehingga memungkinkan kapal melaju hingga kecepatan 30 knot. Penggunaan tenaga nuklir memungkinkan kapal beroperasi selama puluhan tahun sebelum memerlukan pengisian bahan bakar. Pemeliharaan besar terakhir kapal ini, termasuk pengisian bahan bakar nuklir, rampung pada tahun 2001 setelah proses perencanaan dan pengerjaan yang memakan waktu hampir satu dekade.
Kapal kelas Nimitz dirancang dengan masa pakai selama 50 tahun dan kini telah mencapai batas tersebut. Masa tugasnya terpaksa diperpanjang hingga Maret 2027 karena tertundanya kapal penggantinya, USS John F. Kennedy. Peraturan di Amerika Serikat mewajibkan Angkatan Laut untuk tetap mempertahankan minimal 11 kapal induk yang aktif beroperasi.
Catatan Sejarah dan Rencana Penonaktifan
USS Nimitz baru memegang rekor sebagai kapal induk AS dengan masa dinas terlama pada Mei 2026, setelah merebut gelar tersebut dari USS Enterprise. Sepanjang sejarah operasionalnya, kapal ini mencatatkan pendaratan pesawat tertahan yang ke-350.000 pada April 2023 serta telah melayani lebih dari 200.000 pelaut.
Pensiunnya kapal ini tidak berarti proses pembongkaran dapat dilakukan secara langsung. Kapal tersebut harus dilucuti senjatanya, dimatikan dengan aman termasuk pengurasan bahan bakar reaktor nuklirnya, serta dibersihkan dari material berbahaya seperti timbal dan asbes sebelum pembongkaran fisik dapat dimulai beberapa tahun kemudian.
Kapal Pengganti USS John F. Kennedy
Kapal pengganti USS Nimitz, yaitu USS John F. Kennedy, dijadwalkan akan segera resmi beroperasi dalam beberapa bulan ke depan. Kapal baru dari kelas Gerald R. Ford ini membawa sejumlah peningkatan signifikan, termasuk sistem peluncur pesawat elektromagnetik yang menggantikan katapel uap tradisional, meskipun Presiden Donald Trump sempat memerintahkan kapal-kapal lain dari kelas yang sama untuk kembali menggunakan katapel uap.
Kapal baru ini juga dilengkapi dengan sistem radar dan tempur yang jauh lebih canggih serta menawarkan efisiensi tinggi dengan perkiraan biaya operasi dan dukungan yang lebih murah 4 miliar dolar Amerika Serikat dibandingkan kelas Nimitz selama masa pakainya. Dengan dimensi fisik yang serupa, yakni panjang 1.092 kaki dan bobot 100.000 ton, kapal pengganti ini menggunakan reaktor A1B yang lebih kecil namun mampu menghasilkan tiga kali lipat daya energi Nimitz untuk mendukung operasional penerbangan yang lebih efisien dengan perawatan lebih sedikit.
