Daftar Isi
Mohamed Salah mencetak dua gol saat Mesir membantai Malawi dengan skor 5-0 dalam pertandingan kualifikasi Piala Afrika (AFCON) pada Jumat (14/10). Melalui tambahan gol tersebut, ia resmi menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa tim nasional Mesir dengan koleksi 70 gol.
Rekor Baru untuk Salah
Pemain bintang berusia 34 tahun itu memastikan rekornya tercipta di Kairo saat melewati catatan gol Hossam Hassan. Ia mencetak gol lewat sundulan di tiang jauh pada menit ke-84 dan mengeksekusi penalti lima menit menjelang pertandingan berakhir.
Hassan dipecat sebagai pelatih Mesir pada pekan sebelumnya, dan penggantinya, Ali Maher, langsung mencatatkan awal yang sempurna. Gol-gol dari Nasser Maher, Omar Marmoush, serta Mohamed Hany membawa Mesir unggul 3-0 saat babak pertama usai.
Berkat hasil tersebut, Mesir mengoleksi tujuh poin dari tiga pertandingan di Grup B, unggul tiga angka dari Angola yang baru akan menjamu Sudan Selatan pada Sabtu.
Hasil Pertandingan Grup Lainnya
Achraf Hakimi yang dijagokan meraih penghargaan Pemain Terbaik Afrika untuk kedua kalinya secara beruntun bulan depan, turut memborong dua gol saat Maroko menghancurkan Niger dengan skor 5-1 di Casablanca dalam laga Grup A.
Sementara itu, penyerang pengganti Tolu Arokodaro mencetak dua gol dalam kurun waktu delapan menit untuk membawa Nigeria mengalahkan tuan rumah Tanzania 3-1 di Uyo. Kemenangan ini sekaligus mengembalikan jalur kampanye Nigeria ke arah yang benar.
Di tempat lain, Tunisia harus menelan kekalahan mengejutkan 0-0 di kandang sendiri saat menghadapi Libya. Di pertandingan lain, Kenya sukses mencetak gol pada menit-menit akhir untuk mencuri hasil imbang 2-2 saat bertandang ke markas Afrika Selatan.
Posisi Klasemen dan Perjuangan Menuju Turnamen
Alhassan Yusuf membuka keunggulan Nigeria saat pertandingan baru berjalan 103 detik, sebelum Alphonce Msanga menyamakan kedudukan bagi Tanzania pada menit ke-32 memanfaatkan serangan balik yang jarang terjadi.
Arokodaro, yang telah mencatatkan enam gol dari lima pertandingan terakhirnya bersama Ajax Amsterdam, dimasukkan pada babak kedua dan langsung memberikan dampak nyata di lapangan.
Gol tumit belakang di tiang dekat dari umpan mendatar membawa Nigeria kembali memimpin pada menit ke-52. Memasuki menit ke-60, pemain tersebut kembali mencetak gol dari jarak dekat.
Kemenangan yang diraih dengan cukup nyaman ini membawa Super Eagles naik ke perolehan enam poin dari tiga laga di Grup L, terpaut satu angka dari Guinea-Bissau yang bermain imbang 1-1 kontra Madagaskar.
Meskipun menempati posisi juru kunci dengan raihan satu poin, Tanzania dipastikan mendapat tempat di AFCON 2027 karena bertindak sebagai tuan rumah bersama Kenya dan Uganda.
Situasi tersebut membuat Guinea-Bissau, Nigeria, serta Madagaskar harus berebut satu tiket tersisa dari turnamen yang mempertemukan 24 negara ini, yang pertama kalinya diselenggarakan di Afrika Timur sejak Ethiopia menjadi tuan rumah pada tahun 1976.
Nigeria sempat berada dalam situasi sulit usai menelan kekalahan telak 3-0 dari Guinea-Bissau dua bulan lalu. Namun kini mereka memiliki jalan terang untuk lolos ke turnamen yang pernah dimenangi sebanyak tiga kali tersebut.
Kemenangan tandang atas Tanzania pada Selasa serta Madagaskar pada Maret mendatang, ditambah kemenangan kandang atas Guinea-Bissau pada bulan yang sama, akan memastikan langkah mereka lolos.
Nasib Sial Tunisia dan Drama di Grup D
Sementara itu, Tunisia berada di Grup H yang juga dihuni oleh tuan rumah sekaligus tim yang lolos otomatis, Uganda. Rekor selalu tampil di setiap edisi AFCON sejak 1994 kini berada dalam ancaman besar.
Kekalahan 0-0 di kandang dari negara tetangga, Libya, membuat mereka terpuruk di dasar klasemen dengan raihan dua poin. Perubahan stadion kandang dua bulan lalu membuat sisa tiga laga tandang harus dilakoni tanpa dukungan penuh publik sendiri.
Ali Youssef sukses mengeksekusi penalti pada menit ke-44 untuk Libya, sementara Hamdou Elhouni yang pernah memperkuat klub papan atas Tunisia, Esperance, memperbesar keunggulan pada menit ke-62.
Kemenangan tandang ini mengangkat Libya dari posisi buncit ke puncak klasemen dengan mengemas empat poin, jumlah yang sama dengan Uganda. Adapun Botswana dan Tunisia sama-sama mengantongi dua poin jelang laga Uganda menjamu Botswana di Kampala pada Sabtu.
Pertandingan Grup D antara Afrika Selatan dan Kenya mempertemukan dua juru taktik asal Afrika Selatan. Pitso Mosimane memimpin skuad Bafana Bafana, sedangkan Benni McCarthy menangani Harambee Stars.
Mantan staf pelatih Manchester United, McCarthy, keluar sebagai sosok yang lebih gembira saat peluit panjang berbunyi menyusul gol penyama kedudukan dari Ryan Ogam pada menit akhir waktu normal.
Bagi kubu Afrika Selatan, hasil ini dinilai sebagai hilangnya dua angka penting, meski mereka tetap memuncaki klasemen dengan perolehan tujuh poin. Guinea menyusul di tempat kedua dengan enam poin, Kenya mengoleksi dua poin, dan Eritrea mengantongi satu poin.
