Crystal Palace Pecat Pierre Sage, Thomas Frank Kandidat Kuat

Klub Liga Inggris Crystal Palace resmi memecat manajer Pierre Sage setelah hanya bertugas selama lima bulan dan membawa klub berada di dasar klasemen sementara. Di saat bersamaan, mantan pelatih Brentford dan Tottenham, Thomas Kek, dikabarkan sedang berada dalam pembicaraan lanjutan untuk mengambil alih posisi tersebut.

Pemecatan Setelah Kekalahan Beruntun

Kekalahan 3-1 dari Liverpool pada hari Minggu menjadi hasil negatif keempat secara beruntun bagi Palace di kompetisi Liga Inggris. The Eagles baru mengantongi dua kemenangan dari 10 pertandingan pembuka musim ini serta mencatatkan rekor pertahanan terburuk di liga dengan kebobolan sebanyak 24 gol. Selain itu, Palace juga menempati posisi ke-21 dalam klasemen Liga Europa yang berisi 36 tim dengan catatan satu kemenangan dari empat pertandingan.

Melalui pernyataan resmi mereka, pihak klub mengonfirmasi bahwa tiga anggota staf kepelatihan Sage yaitu Jamal Alioui, Damien Della Santa, dan Sandy Guichard juga turut meninggalkan klub. Manajemen Palace menyampaikan rasa terima kasih kepada Pierre beserta staf atas usaha mereka selama berada di London Selatan serta mendoakan yang terbaik untuk masa depan mereka. Klub juga menambahkan bahwa pengumuman mengenai proses penunjukan manajer baru akan segera disampaikan pada waktunya.

Catatan Kepemimpinan Pierre Sage

Sage menjadi manajer kedua di Liga Inggris yang kehilangan jabatannya musim ini, menyusul pemecatan Michael Carrick oleh Manchester United pada hari Kamis. Pelatih asal Prancis berusia 47 tahun tersebut sebelumnya ditunjuk dengan kontrak berdurasi tiga tahun pada bulan Juni lalu setelah kepergian Oliver Glasner pada akhir musim lalu. Selama masa kepemimpinannya, ia berhasil meraih lima kemenangan dari total 16 pertandingan di semua kompetisi.

Pelatih asal Prancis itu gagal mengulang kesuksesan Glasner, yang kini menangani Nottingham Forest setelah membawa Palace meraih gelar Piala FA dan Liga Konferensi Europa. Palace sendiri belum pernah meraih kemenangan di liga sejak 11 Oktober, dengan rentetan kekalahan yang dimulai dari hasil 0-0 melawan rival sekota Brighton. Usai laga tersebut, Sage menyatakan dirinya merasakan malu dan mengakui tidak mengetahui apakah ia akan diberikan waktu untuk membalikkan keadaan Palace.

Situasi Sage semakin sulit akibat badai cedera serta ketiadaan penyerang Jean-Philippe Mateta dan Ismaila Sarr karena masalah kebugaran serta keinginan kedua pemain tersebut untuk meninggalkan klub. Setelah kekalahan dari Liverpool di Selhurst Park, di mana Palace sempat mengenai mistar gawang dan sebuah gol dianulir, tiga kekalahan beruntun lainnya tidak dapat dihindari.

Thomas Frank Menuju Kursi Kepelatihan

Crystal Palace meyakini bahwa Thomas Frank adalah sosok yang tepat untuk memimpin klub keluar dari zona degradasi. Diskusi dikabarkan telah memasuki tahap akhir di tengah harapan yang semakin besar agar kesepakatan dapat tercapai sebelum awal pekan depan ketika para pemain mulai kembali dari tugas internasional.

Klub sebenarnya sempat mempertimbangkan beberapa opsi lain seperti mantan pelatih Everton dan Nottingham Forest Sean Dyche serta pelatih Toulouse Jens Berthel Askou. Kendati demikian, Frank tetap menjadi kandidat utama untuk menggantikan Sage yang dinilai gagal menghadirkan kekokohan di lini pertahanan tim.

Pelatih asal Denmark tersebut menganggur sejak dipecat oleh Tottenham pada bulan Februari lalu setelah memimpin selama kurang dari delapan bulan, di mana ia meninggalkan Spurs di posisi ke-16 klasemen Liga Inggris. Fulham sempat menaruh minat pada situasi Frank dalam beberapa pekan terakhir, namun hasil positif Fulham belakangan ini membuat Palace bergerak cepat untuk mengamankan jasanya.

Pertandingan Liga Inggris berikutnya bagi Crystal Palace dijadwalkan berlangsung menghadapi Coventry pada tanggal 21 November mendatang, usai jeda internasional selesai.