Seorang bayi berusia 11 bulan berhasil diselamatkan pihak berwenang di South Carolina, Amerika Serikat, setelah dikubur hidup-hidup di dalam sebuah peti oleh ayah kandungnya. Bayi bernama Koah Sharpe tersebut sempat dilaporkan hilang sejak Senin usai dibawa pergi oleh ayahnya, Michael Comer (25 tahun).
Kronologi Hilangnya Bayi
Sheriff Lexington County, Jay Koon, menjelaskan bahwa peristiwa bermula saat Comer membawa lari Koah dari rumah ibunya. Saat itu, ibu Comer, Patricia Comer, sedang mengawasi cucunya dan sempat meninggalkan mereka berdua secara singkat sebelum Comer mendadak pergi membawa Koah.
Comer terpantau mendatangi sejumlah lokasi tanpa membawa sang bayi hingga akhirnya ditangkap oleh kepolisian Lexington County pada Senin malam atas tuduhan pembongkaran rumah. Ketika dimintai keterangan oleh petugas mengenai keberadaan anaknya, Comer tidak banyak memberikan informasi.
Penemuan di Dalam Hutan
Tim pencari yang terdiri dari 100 personel kepolisian dan petugas pemadam kebakaran dikerahkan untuk melacak keberadaan korban. Pada Selasa, tim penyelamat menyisir kawasan hutan di dekat kediaman Comer dan menemukan gundukan tanah yang tampak baru digali.
Saat mulai menggali lokasi tersebut, petugas mendengar suara tangisan bayi. Sheriff Jay Koon menggambarkan momen itu sebagai “suara paling membahagiakan yang pernah Anda dengar”. Petugas langsung bergerak cepat untuk mengeluarkan bayi yang diperkirakan telah terkubur selama 24 jam tersebut.
Koah ditemukan berada di dalam peti anjing berukuran sekitar 61 kali 61 sentimeter yang terbungkus handuk. Handuk tersebut diperkirakan memberi pasokan udara yang cukup bagi sang bayi untuk bertahan hidup, sementara suhu udara yang dingin mencegah tubuhnya dari paparan panas berlebih. Peti itu tertanam dengan bagian atas berada sekitar 30 sentimeter di bawah permukaan tanah.
Kondisi Korban dan Rekam Jejak Pelaku
Saat ditemukan, bayi tersebut bertahan di batas kritis dan segera dilarikan ke rumah sakit. Koon menyatakan optimismenya bahwa Koah dapat pulih sepenuhnya setelah mendapatkan perawatan medis.
Mengenai hubungan kedua orang tua korban, pihak kepolisian mengonfirmasi adanya perselisihan. Berdasarkan rekam medis pengadilan, Comer sebelumnya pernah mengaku bersalah atas tuduhan kekerasan dalam rumah tangga.
Kepada NBC News, Patricia Comer mengungkapkan bahwa hak asuh penuh atas Koah dipegang oleh ibu sang bayi, tetapi ia diizinkan mendampingi saat Comer menghabiskan waktu bersama anaknya. Patricia mengaku tidak pernah menyangka anaknya tega melakukan tindakan tersebut.
Pihak kepolisian saat ini masih mendiskusikan tuduhan tambahan yang akan dijatuhkan kepada Comer atas perbuatannya.
Sumber: BBC News
