Daftar Isi
Penyebaran virus flu burung subtipe H5N1 memicu kematian massal ratusan ribu hingga jutaan satwa liar di berbagai belahan dunia. Kondisi tersebut memaksa lembaga konservasi internasional, International Union for Conservation of Nature (IUCN), untuk mengevaluasi kembali tingkat ancaman kepunahan sejumlah fauna.
Kematian Massal Anjing Laut Gajah Selatan
Penularan mematikan ini bermula ketika burung laut bermigrasi jenis skua cokelat tiba di Pulau South Georgia di wilayah sub-Antartika pada 2023 membawa virus flu burung. Penyakit tersebut kemudian menular dengan cepat ke kawanan anjing laut gajah selatan yang sedang berkumpul di pantai untuk berkembang biak, membuat induk dan anak-anak anjing laut lemas, gemetar, serta kesulitan bernapas.
Hingga 2025, tercatat lebih dari 53.000 anjing laut gajah selatan betina mati di South Georgia, pulau yang menjadi rumah bagi lebih dari separuh populasi perkembangbiakan global spesies tersebut. Galur virus flu burung mematikan yang mulai menyebar di belahan bumi utara sejak 2021 kini telah menjangkiti empat dari lima populasi utama anjing laut gajah selatan. Di beberapa koloni Atlantik Selatan, angka kematian melampaui 90 persen untuk anak yang baru lahir dan separuh dari total betina dewasa.
Koordinator satuan tugas PBB untuk flu burung dan satwa liar, Ruth Cromie, menggambarkan skala mortalitas ini sebagai tragedi luar biasa yang belum pernah terjadi sebelumnya. Akibat kematian massal tersebut, daftar merah IUCN pada April menurunkan status konservasi anjing laut gajah selatan sebanyak dua tingkat, dari “risiko rendah” menjadi “rentan”. Ini menjadi kali pertama suatu spesies dinaikkan tingkat risiko kepunahannya secara langsung akibat H5N1.
Para ilmuwan memperkirakan populasi global anjing laut gajah selatan telah menyusut hampir sepertiga bagian dan membutuhkan waktu beberapa dekade untuk pulih. Di sisi lain, BirdLife International mencatat bahwa flu burung kini mengancam sedikitnya 40 spesies burung di seluruh dunia.
Tantangan Menilai Status Kepunahan Spesies
Menentukan apakah suatu wabah mendorong spesies menuju jurang kepunahan membutuhkan proses ilmiah yang ketat. Daftar merah IUCN saat ini telah menganalisis risiko kepunahan hampir 176.000 spesies, dengan target mencapai 260.000 spesies dan 142.000 penilaian ulang pada 2030. Umumnya, mayoritas spesies hanya ditinjau ulang oleh panel ahli sekitar satu dekade sekali, meski pembaruan daftar dilakukan dua hingga tiga kali setahun.
Burung menjadi kelompok fauna dengan pemantauan paling rutin karena BirdLife International mengevaluasi ratusan jenis burung setiap tahun. Pejabat senior daftar merah di BirdLife International, Rob Martin, menjelaskan bahwa proses publikasi tinjauan ilmiah kerap tertinggal di belakang laju kematian satwa di alam liar.
Untuk menaikkan status keterancaman, penilai harus memiliki data populasi dasar guna membuktikan penurunan berkelanjutan selama tiga generasi. Saat ini, BirdLife International memfokuskan penilaian ulang pada empat spesies burung yang terdampak signifikan oleh H5N1: skua besar, gannet utara, pelikan peru, dan penguin humboldt.
Di Skotlandia, koloni skua besar terpantau anjlok hingga 76 persen antara 2021 dan 2023. Namun, kehati-hatian tetap diperlukan agar penetapan status tidak dilakukan tergesa-gesa. Sebagai contoh, populasi gannet utara di dua koloni besar Inggris memang turun drastis lebih dari 40 persen, tetapi penurunan populasi di seluruh kawasan timur laut Atlantik ternyata tidak melebihi 17 persen antara 2013 dan 2024.
Konsultan kebijakan BirdLife International, Wouter Langhout, juga menambahkan bahwa menghitung bangkai burung bermigrasi sangat sulit karena banyak individu yang mati dan hilang di lautan lepas.
Dampak Berbeda dan Faktor Kompleks
Kematian massal tidak serta-merta memastikan kepunahan suatu jenis satwa. Satwa yang bereproduksi dengan lambat dan dewasa secara seksual lebih lama, seperti anjing laut gajah dan burung laut berumur panjang, memang sangat rentan jika kehilangan induk produktif dalam jumlah besar. Sebaliknya, spesies dengan reproduksi cepat atau populasi melimpah dapat lebih bertahan.
Pakar mamalia laut dari British Antarctic Survey, Jaume Forcada, mengungkapkan bahwa pada anjing laut bulu Antartika, jantan mati dalam jumlah jauh lebih banyak dibandingkan betina. Hal ini terjadi karena pejantan menghabiskan waktu dua bulan di darat dan kerap bertarung, sementara betina langsung kembali melaut sesaat setelah melahirkan, sehingga tingkat penularan pada betina menjadi sangat rendah.
Selain itu, penyebab kematian di alam liar kerap tumpang tindih. Pada kasus ribuan bangkai penguin humboldt di pesisir Cile pada 2023, ilmuwan dari kelompok spesialis penguin IUCN, Alejandro Simeone, menyebutkan bahwa selain flu burung, kondisi buruk akibat fenomena El Niño dan jeratan jaring insang nelayan turut memperparah kematian.
Kekhawatiran Baru di Australia
Para ilmuwan saat ini memusatkan pengawasan ke Australia setelah virus H5N1 pertama kali terdeteksi di daratan utama benua tersebut pada Juni. Wilayah ini menjadi rumah bagi sejumlah burung langka yang tidak ditemukan di tempat lain, termasuk beo perut oranye dan regent honeyeater.
Kematian satwa laut seperti anjing laut bulu dan lumba-lumba telah mulai ditemukan di perairan Australia. Sementara itu, divisi Antartika pemerintah Australia mengumumkan rencana evakuasi stasiun penelitian di Pulau Macquarie guna mengantisipasi kematian massal anjing laut gajah selatan di benteng pertahanan terakhir spesies tersebut yang sebelumnya belum tersentuh virus.
Pembaruan status daftar merah IUCN berikutnya dijadwalkan terbit pada 26 November, sedangkan usulan penaikan status keterancaman satwa lainnya akan dibahas pada awal 2027.
Sumber: Environment | The Guardian
