Daftar Isi
Pennsylvania Turnpike, jalan tol tertua yang masih aktif di Amerika Serikat, mengumumkan rencana untuk beralih ke sistem pembayaran terbuka sepenuhnya. Seluruh bilik tol fisik dijadwalkan akan dibongkar secara bertahap dalam kurun waktu dua tahun ke depan.
Sejarah Panjang dan Proses Transisi
Dibuka pertama kali pada tahun 1940, jalan tol ini awalnya membentang sepanjang 160 mil dari Harrisburg melintasi Pegunungan Appalachian menuju Pittsburgh. Berbagai perluasan pada era 1950-an memperpanjang jalur tersebut hingga perbatasan negara bagian New Jersey dan Ohio, sehingga total panjangnya mencapai 360 mil. Desain awal jalan tol ini bahkan sempat menjadi acuan bagi pembangunan Sistem Jalan Bebas Hambatan Antarnegara Bagian (Interstate Highway System).
Penerapan sistem pembayaran terbuka ini membutuhkan waktu persiapan selama enam belas tahun. Berdasarkan laporan Pittsburgh Post-Gazette, studi kelayakan yang dimulai pada tahun 2010 sempat menyatakan sistem tersebut mustahil diterapkan karena ketiadaan infrastruktur serat optik. Sistem pembayaran nirsentuh baru diberlakukan pada tahun 2020 akibat pandemi COVID-19, sebelum akhirnya proses transisi menuju sistem terbuka dimulai pada 2025.
Mekanisme dan Efisiensi Biaya
Dalam sistem pembayaran terbuka ini, struktur gandar di atas jalan akan memotret bagian depan dan belakang kendaraan yang melintas. Perangkat tersebut juga dilengkapi antena untuk membaca alat transponder E-ZPass serta sensor di permukaan jalan guna mendeteksi jumlah gandar kendaraan komersial. Biaya perjalanan dihitung berdasarkan jarak tempuh antara titik masuk dan keluar.
Proyek pengerjaan di wilayah Pennsylvania Barat diperkirakan memakan biaya sebesar USD134 juta. Meskipun membutuhkan biaya awal yang besar untuk pemasangan gantry dan pembongkaran bilik tol, transisi ini diproyeksikan mampu menghemat anggaran Otoritas Pennsylvania Turnpike sekitar USD25 juta setiap tahunnya. Sebagai bentuk pelestarian sejarah, salah satu bilik tol asli dari tahun 1940 telah dipindahkan ke Museum Negara Bagian Pennsylvania.
Faktor Keselamatan Berkendara
Selain efisiensi, sistem tol tanpa gerbang dinilai jauh lebih aman dibandingkan plaza tol konvensional. National Transportation Safety Board sebelumnya merekomendasikan penutupan jalur tol kecepatan rendah setelah menyelidiki kecelakaan fatal yang melibatkan sebuah SUV dan truk gandeng pada tahun 2024.
Sejumlah wilayah lain di Amerika Serikat telah lebih dulu meninggalkan sistem bilik tol konvensional. Jembatan dan terowongan di sekitar Kota New York telah merobohkan gerbang tol mereka pada tahun 2022, disusul oleh Florida’s Turnpike pada 2021 dan Illinois Tollway pada 2024.
