Jeff Lee meninggalkan kariernya sebagai jurnalis investigasi dan pindah ke pedesaan British Columbia bersama istrinya, Amanda, untuk memulai bisnis peternakan lebah di usia 60 tahun. Perubahan drastis ini tidak hanya memberinya pekerjaan baru, tetapi juga mengajarkannya cara hidup yang lebih tenang dan bermakna.
Belajar Ketenangan dari Lebah
Ketertarikan Lee terhadap lebah bermula ketika ia berada di penghujung usia 50-an, setelah istrinya mengikuti acara “janggut lebah” di pameran Vancouver, Kanada. Sang istri tampil begitu tenang saat ribuan lebah mengerumuni dagunya, hingga membuat petugas stan terkesan dan menyarankannya untuk memelihara lebah.
Lee, yang menyukai gagasan hidup mandiri dan jauh dari hiruk-pikuk perlombaan tikus, langsung mendaftar kursus bersama istrinya dan menempatkan dua sarang lebah di halaman belakang rumah mereka. Pada usia 60 tahun, ia dan Amanda pindah sejauh 300 mil ke arah timur menuju kawasan pedesaan British Columbia untuk membeli sebuah peternakan lebah.
Semasa bekerja sebagai jurnalis investigasi di Vancouver Sun sejak usia 21 tahun, Lee terbiasa hidup dalam tempo yang sangat cepat dan penuh tekanan tenggat waktu harian. Bahkan, salah satu anaknya pernah menduganya mengidap ADHD karena gaya hidupnya yang terlalu intens.
Pada awalnya, lebah-lebah di halaman belakang sering menyengatnya karena ia memperlakukan serangga tersebut dengan tergesa-gesa seperti saat bekerja sebagai wartawan. Dari pengalaman itulah ia menyadari bahwa ia harus melambat, mendengarkan lebah, dan bekerja bersama mereka agar menjadi manusia yang lebih tenang dan sabar.
Transisi Karier dan Awal Mula di Dunia Jurnalistik
Ketika perusahaan induk Vancouver Sun diambil alih dan gelombang pemutusan hubungan kerja melanda, Lee mulai memikirkan kembali arah hidupnya karena merasa terjebak dalam rutinitas. Setelah sekitar enam bulan mempertimbangkan keputusannya, ia akhirnya mengajukan diri untuk mengambil paket pensiun dini atau redundansi.
Karier jurnalistiknya sendiri bermula secara tidak sengaja di masa muda ketika ia harus bertahan hidup sendiri setelah keluarganya pindah ke berbagai negara. Saat bekerja di sebuah pabrik kayu di British Columbia, lengannya sempat tersangkut di mesin konveyor yang menyebabkannya harus berhenti bekerja selama enam bulan sebelum beralih menjadi bartender.
Kebiasaannya mendengarkan cerita para pelanggan bar membuatnya menawarkan jasa sebagai penulis lepas ke surat kabar Hope Standard. Redaktur koran tersebut kemudian memberinya posisi penuh waktu dengan pesan ikonik mengenai prinsip dasar jurnalistik tentang siapa, apa, di mana, kapan, dan mengapa.
Kini di usianya yang menginjak 69 tahun, satu dekade sudah berlalu sejak ia meninggalkan dunia jurnalisme untuk merintis jalan hidup yang sepenuhnya baru. Meskipun sempat kehilangan hampir seluruh lebah peliharaannya pada dua tahun pertama di peternakan baru mereka, Lee dan Amanda perlahan berhasil membangun kembali usahanya.
Pasangan tersebut kini mengelola sebanyak 800 sarang lebah dan sukses meraih penghargaan di dua ajang pameran madu besar di Amerika Serikat. Lee menegaskan bahwa langkah ini bukan sekadar pergantian karier semata, melainkan sebuah perubahan sikap mental demi menikmati hidup sepenuhnya.
Ia menambahkan bahwa dirinya tidak percaya pada konsep masa pensiun konvensional dan memilih untuk terus menjalani hidup dengan melakukan apa yang dicintainya hingga akhir hayat.
Sumber: Environment | The Guardian
