Tokoh media asal Inggris, Russell Brand, dijatuhi hukuman 10 tahun dan enam bulan penjara pada Senin setelah terbukti bersalah atas dakwaan pemerkosaan dan penyerangan seksual.
Vonis Hakim dan Tanggapan Korban
Brand diwajibkan menjalani sedikitnya dua pertiga dari masa hukumannya di dalam penjara, serta berpotensi dibebaskan dengan pengawasan setelah periode tersebut apabila menunjukkan kelakuan baik di balik jeruji besi. Hakim Joel Bennathan menyebut Brand sebagai sosok predator dan menyatakan bahwa putusan tersebut adil serta sepadan dengan tingkat keparahan tindakan kriminal yang dilakukannya. Bennathan turut mengapresiasi keteguhan serta keberanian para penyintas yang telah berani bersuara.
Pria berusia 51 tahun itu secara konsisten membantah seluruh tuduhan yang diajukan oleh enam korban dengan dugaan kejadian yang bermula sejak tahun 1999. Dewan juri yang terdiri dari empat perempuan dan delapan laki-laki menolak pembelaan Brand yang mengklaim bahwa seluruh pertemuan tersebut didasari oleh suka sama suka, lalu menyatakan dirinya bersalah atas pemerkosaan atau pelecehan seksual terhadap empat orang pengadu.
Dalam sidang pembacaan vonis, sejumlah korban menyampaikan pernyataan dampak korban di hadapan pengadilan. Seorang perempuan yang berbicara dari balik layar pelindung privasi menyatakan keinginannya untuk mengungkapkan dampak kejahatan tersebut terhadap kehidupannya selama bertahun-tahun, seraya menambahkan bahwa insiden penyerangan itu menimbulkan rasa malu yang tidak layak ia sandang selama dua dekade. Penyintas lainnya menyebut Brand sebagai predator seksual yang sama sekali tidak memiliki rasa penyesalan.
Perdana Menteri Inggris Andy Burnham memberikan apresiasi atas keberanian para penyintas melalui sebuah pernyataan resmi, serta menegaskan komitmen pemerintahannya untuk terus berupaya menyempurnakan dukungan bagi para korban dan memastikan setiap kantor polisi memiliki tim penanganan kekerasan seksual.
Perjalanan Karier dan Latar Belakang Brand
Brand mulai dikenal dalam dunia komedi tunggal di Inggris pada awal tahun 2000-an melalui materi lawakan yang berfokus pada kehidupan seksual, kecanduan alkohol, serta ketergantungannya pada heroin. Ia kemudian beralih profesi menjadi pembawa acara di berbagai program televisi Britania Raya sebelum membintangi sejumlah film Hollywood dan sempat menikah singkat dengan bintang pop Amerika Serikat, Katy Perry.
Seiring dengan meningkatnya tuduhan perilaku predator terhadap perempuan, Brand meninggalkan London serta Hollywood dan pindah ke Florida. Haluan politiknya turut bergeser dari aktivisme sayap kiri menjadi promotor gagasan konservatif dan berbagai teori konspirasi melalui siniar miliknya.
Brand sempat mengumumkan bahwa dirinya mengalami transformasi keagamaan pada periode tersebut. Pada tahun 2016, ia kembali menjalin hubungan dengan pengusaha restoran Laura Gallacher, yang pertama kali dipacarinya pada tahun 2007 ketika Brand berusia 31 tahun dan Gallacher berusia 19 tahun. Pasangan ini telah dikaruniai tiga orang anak, dan Gallacher terus mendampingi Brand sepanjang proses persidangan berlangsung.
