Kemenangan 2-0 atas Brentford di Stadion Amex pada Minggu sore mendongkrak posisi Brighton & Hove Albion ke peringkat kedua klasemen sementara Liga Primer Inggris. Hasil positif ini membawa skuad berjuluk The Seagulls tersebut memasuki jeda internasional bulan November dengan catatan impresif dari 10 pertandingan pembuka musim ini.
Performa Gemilang dan Statistik Menonjol
Keberhasilan meraih kemenangan keenam dari tujuh pertandingan liga terakhir membuat Brighton melewati Manchester City yang menelan kekalahan 31 dari Nottingham Forest sehari sebelumnya. Dengan selisih lima poin dari sang pemuncak klasemen Arsenal, gelandang berpengalaman Pascal Gross memilih meredam pembicaraan mengenai peluang juara. Menurut pemain berusia 35 tahun tersebut kepada Sky Sports, timnya mengawali musim dengan sangat baik namun tidak ingin cepat puas karena ketatnya persaingan di liga. Gelandang asal Jerman ini kembali menjadi motor serangan Brighton setelah menciptakan delapan peluang besar, terbanyak dibanding pemain lain di liga. Selain mencetak gol ke gawang Brentford, Gross juga meletakkan andil besar dalam kreasi peluang tim.
Di lini pertahanan, Brighton mencatatkan tujuh clean sheet dan hanya kebobolan lima gol, catatan terbaik kedua di bawah Arsenal. Mantan gelandang Everton, Leon Osman, mengatakan kepada BBC Sport bahwa kualifikasi Liga Champions menjadi target minimal yang pantas diraih Brighton musim ini. Pertandingan melawan Brentford juga menandai kembalinya Yankuba Minteh yang mencatatkan penampilan perdana di liga musim ini setelah pulih dari cedera, disusul kabar baik pemulihan kondisi Kaoru Mitoma.
Peluang Memanfaatkan Situasi Puncak Klasemen
Persaingan papan atas musim ini membuka celah peluang bagi klub-klub lain untuk unjuk gigi. Manchester City tertinggal semakin jauh menyusul rentetan kekalahan di liga, ditambah bayang-bayang ketidakpastian sanksi finansial dari komisi independen yang masih dalam proses banding. Apabila banding tersebut ditolak, City terancam hukuman pengurangan poin yang signifikan atau bahkan sanksi terberat. Tim-tim lain seperti Liverpool dan Chelsea saat ini masih berada dalam fase transisi dan tertinggal dari ritme perburuan gelar.
Leon Osman menilai situasi saat ini merupakan momen yang tepat bagi klub untuk memaksimalkan potensi skuad demi kesuksesan bersama para pendukung. Proses pembangunan tim yang telah berjalan matang membuat klub kini berada di jalur yang tepat untuk mempertahankan pemain terbaik mereka. Berdasarkan situasi klasemen saat ini, Brighton berada di posisi paling realistis untuk menjadi pesaing terdekat Arsenal dalam perebutan gelar juara Liga Primer Inggris.
Sumber: BBC News
