Perusahaan pembuat satelit komunikasi AST SpaceMobile mengumumkan rencana pengembangan roket berkapasitas angkut menengah bernama Blacklift. Langkah ini diambil di tengah kesulitan perusahaan dalam mengamankan jadwal penerbangan ke luar angkasa untuk menyebarkan konstelasi satelit mereka.
Rencana Pengembangan Roket Blacklift
Berbasis di Texas, perusahaan publik yang memfokuskan diri pada layanan komunikasi langsung ke seluler ini merancang roket Blacklift agar mampu membawa muatan seberat 20 metrik ton ke orbit rendah Bumi. AST SpaceMobile menargetkan roket tersebut sudah mulai meluncur secara komersial pada akhir tahun 2028.
“Roket Blacklift adalah batu loncatan untuk memperluas total pasar yang dapat dialamatkan secara signifikan, memberi AST SpaceMobile akses reguler yang tidak terkendali ke orbit dan menyediakan ekonomi pemilik yang paling menguntungkan di industri ini,” ujar pendiri, ketua, dan CEO AST SpaceMobile, Abel Avellan, dalam sebuah rilis berita.
Tren Baru di Industri Peluncuran
Keputusan tersebut mencerminkan dua tren penting yang tengah terjadi dalam industri peluncuran saat ini di tengah pasar yang dinilai sangat ketat. Operator satelit yang berniat mengerahkan konstelasi besar menyadari perlunya mengamankan kapasitas peluncuran jauh-jauh hari, seperti yang dilakukan oleh Amazon.
Ketika kapasitas tersebut tidak dapat diperoleh dengan ketentuan yang menguntungkan, perusahaan satelit mulai mengambil langkah luar biasa dengan membangun roket mandiri. Di sisi lain, para investor kini mulai menyadari krisis peluncuran yang memburuk, sehingga pendanaan untuk pemain baru di pasar peluncuran kelas menengah masih terbuka.
Langkah serupa juga diambil oleh perusahaan bernama Cowboy Space pada bulan Oktober lalu yang mengumumkan pembangunan roket besar bernama Big Iron untuk meluncurkan pusat data orbital. Perusahaan tersebut turut mengeklaim bahwa roket buatannya akan melakukan penerbangan perdana pada tahun 2028.
Sumber: Ars Technica - All content
