Paus Leo XIV mengunjungi desa terpencil Santa Cruz de Succhabamba di wilayah pegunungan Andes, Peru, yang pernah menjadi bagian dari keuskupannya. Dalam kunjungan tersebut, Pemimpin Gereja Katolik itu menyoroti penderitaan warga yang terpaksa meninggalkan kampung halaman demi mencari masa depan yang lebih baik.
Soroti Kemiskinan dan Migrasi Warga
Kunjungan Paus Leo XIV ke desa berpenduduk sekitar 6.000 jiwa itu menyedot perhatian besar. Menurut data Vatikan, sekitar 20.000 orang hadir untuk menyambut kedatangannya. Saat memimpin misa di ruang terbuka, Paus menyampaikan keprihatinannya atas penurunan angka kelahiran yang membuat desa-desa kian sepi, serta ketimpangan distribusi sumber daya lahan.
Berdasarkan data resmi pemerintah, wilayah Cajamarca—lokasi desa tersebut berada—mencatatkan tingkat kemiskinan tertinggi di Peru dengan angka melebihi 40 persen. Wilayah ini juga mengalami tingkat migrasi internal terbesar di Peru, dengan 729.000 warga kelahiran Cajamarca kini menetap di daerah lain.
Dalam khotbahnya, Paus Leo XIV menyampaikan terima kasih kepada umat yang telah menempuh perjalanan jauh untuk menemuinya. Ia juga berpesan agar warga tidak pernah berkecil hati meskipun harus menghadapi berbagai kesulitan hidup.
Ikatan Emosional dengan Peru
Desa Santa Cruz masuk dalam wilayah Keuskupan Chiclayo, tempat Paus Leo XIV bertugas sebagai uskup pada periode 2015 hingga 2023. Selama menjabat, ia rutin berkunjung ke Santa Cruz beberapa kali dalam setahun untuk memberikan pelayanan pastoral kepada warga pedesaan.
Paus tiba di lokasi menggunakan helikopter pada Sabtu, disambut dengan sorak-sorai dan nyanyian warga. Ia kemudian mengelilingi area acara menggunakan mobil khusus paus (popemobile) sambil melambaikan tangan kepada kerumunan yang datang dari berbagai pelosok wilayah.
Saat berbicara di paroki setempat, Paus mengungkapkan rasa sukacitanya dapat kembali mendatangi desa kecil tersebut.
“It is like a very big dream that the Lord has allowed this servant to come here,” katanya.
Pastor Kevin Noriega, yang ditahbiskan oleh Paus sewaktu masih menjabat uskup pada 2018, menuturkan kepada Reuters bahwa kehadiran Paus membawa harapan dan emosi yang sangat besar bagi warga Santa Cruz. Ia menyebut masyarakat sangat antusias mengikuti misa suci karena dapat kembali bertemu dengan mantan uskup mereka yang dulu disapa “Romo Robert”, yang kini telah menjadi Pemimpin Tertinggi Gereja Katolik.
Kunjungan ke Peru ini merupakan bagian dari rangkaian perjalanan perdana Paus Leo XIV ke Amerika Latin sejak terpilih pada Mei 2025. Perjalanan berdurasi 12 hari tersebut juga mencakup kunjungan ke Argentina dan Uruguay, tetapi Peru memiliki arti personal tersendiri bagi sang Paus.
Paus kelahiran Amerika Serikat tersebut pernah tinggal di Peru dalam kurun waktu lama antara tahun 1985 hingga 2023. Ia bahkan resmi menjadi warga negara Peru pada 2015 dan memiliki ikatan yang sangat erat dengan masyarakat lokal.
Setelah menyelesaikan agendanya di Chiclayo pada Minggu, Paus Leo XIV dijadwalkan melanjutkan perjalanan ke Cusco dan kawasan hutan hujan Amazon di wilayah Peru. Rangkaian tur Amerika Latin ini akan berakhir pada Senin sebelum sang Paus bertolak kembali ke Roma.
Sumber: BBC News
