Tradisi Kuno Wroth Silver di Inggris yang Berakhir Kilat

Sebelum matahari terbit pada 11 November, perwakilan dari 25 paroki di Warwickshire berkumpul di Knightlow Hill untuk melaksanakan salah satu tradisi tertua yang masih bertahan di Inggris, yaitu upacara Wroth Silver. Acara yang diadakan dalam kegelapan dan rintik hujan ini berlangsung di tengah deru lalu lintas dari jalan raya A45.

Sejarah dan Tata Cara Upacara

Upacara Wroth Silver telah berlangsung setidaknya selama 850 tahun dan pertama kali tercatat dalam dokumen tertulis pada tahun 1170. Ritual ini mewajibkan pembayaran uang sewa tahunan kepada pemilik tanah, yaitu Duke of Buccleuch. Meskipun cuaca kurang bersahabat, lebih dari 60 orang hadir mengikuti prosesi tersebut.

Agen yang ditunjuk oleh sang duke membacakan piagam berisi daftar paroki, kemudian para perwakilan maju satu per satu dalam kegelapan untuk menjatuhkan koin mereka ke dalam batu berlubang yang disebut Knightlow Cross sambil mengucapkan, “Wroth silver.” Masyarakat umum yang hadir turut ambil bagian dengan memasukkan koin mereka sendiri. Para penyewa diingatkan bahwa denda tradisional untuk ketidakbayaran adalah “seekor banteng putih berhidung dan bertelinga merah”, atau “denda sebesar 20 shilling untuk setiap penny yang terutang”.

Durasi Singkat dan Tradisi Sarapan

Prosesi ritual ini hanya memakan waktu sekitar empat menit saja. Besaran uang sewa tidak pernah berubah selama berabad-abad, mulai dari setengah penny hingga sebelas setengah penny. Sang duke tetap menerima total uang sewa yang terkumpul, yang dalam mata uang baru tahun ini bernilai 16,22 poundsterling.

Wroth silver memiliki keunikan tersendiri di antara tradisi kuno lainnya dan jarang mendapat sorotan karena durasinya yang sangat singkat serta waktu pelaksanaan yang sangat pagi. Bagi banyak peserta, daya tarik utama dari kegiatan ini adalah kebersamaan. Rangkaian acara kemudian dilanjutkan dengan sarapan di pub Royal Oak di Brandon, yang telah buka sejak pukul enam pagi untuk menyambut para peserta dengan minuman rum dan susu panas, serta diisi dengan agenda pidato dan pembacaan puisi.

Perubahan dari Masa ke Masa

Sejumlah penyesuaian tidak dapat dihindari seiring berjalannya waktu. Kebijakan desimalisasi mengakhiri penggunaan koin setengah penny yang mengubah pembayaran secara artifisial, sementara kenaikan biaya turut memengaruhi perayaan yang menyertainya. Perubahan yang lebih signifikan terjadi pada susunan kepengurusan, di mana David Eadon dari Rugby yang keluarganya telah menjaga upacara tersebut selama lebih dari 150 tahun kini telah pensiun dan menyerahkan tanggung jawabnya kepada William Waddilove.