Penemuan eksoplanet biasanya ditandai dengan kemunculan benda langit tersebut secara rutin dan teratur setiap kali mengelilingi orbitnya. Ketepatan waktu ini bahkan kerap dimanfaatkan para ilmuwan untuk mendeteksi pengaruh gravitasi dari planet lain dalam sistem tata surya yang sama.
Fenomena Hilangnya TOI-2535b
Namun, sebuah temuan baru yang dilaporkan pada Senin menunjukkan hal yang berbeda ketika sekelompok peneliti mendapati sebuah eksoplanet berhenti menampakkan diri. Planet berukuran mirip Jupiter yang dinamai TOI-2535b ini telah diamati selama sekitar tujuh tahun saat melintas di antara bintang induknya, TOI-2535, dan Bumi. Secara mendadak, objek tersebut tidak lagi terlihat dan para peneliti menduga peristiwa ini disebabkan oleh kehadiran planet pendamping tak kasat mata yang mengorbit pada bidang yang berbeda.
Keanehan dalam Data Orbit
Bintang TOI-2535 merupakan salah satu bintang yang teridentifikasi memiliki kandidat eksoplanet melalui misi Satelit Survei Eksoplanet Transit atau TESS. Sebagai bintang jenis katai K yang berukuran sedikit lebih kecil daripada Matahari, TESS mendapati sebuah planet seukuran Jupiter mengitarinya dengan periode orbit delapan hari, sebuah jarak dekat yang menggolongkannya sebagai eksoplanet raksasa panas. Pada tahap awal, tidak ditemukan keanehan yang mencolok dari objek tersebut.
Kendati demikian, analisis yang lebih mendalam terhadap data pengamatan memperlihatkan dua kejanggalan besar. Kejanggalan pertama terletak pada jadwal transit yang dapat bergeser hingga enam jam, sebuah variasi yang cukup besar untuk orbit yang sangat singkat. Pergeseran semacam ini umumnya mengindikasikan adanya interaksi gravitasi dengan planet lain yang dapat memperlambat atau mempercepat pergerakan planet pertama saat melintas. Karena planet kedua tersebut tidak terdeteksi oleh data TESS, para ahli memperkirakan objek itu mengorbit pada bidang yang sedikit berbeda sehingga tidak melintas di antara bintang induknya dan Bumi.
Sumber: Ars Technica
