Walter Koenig, yang dikenal luas sebagai navigator Pavel Chekov yang periang dan memikat dalam serial televisi asli Star Trek, meninggal dunia pada hari Minggu (25/10) di usia 90 tahun, seperti dilaporkan The New York Times. Koenig memerankan karakter berlidah tajam tersebut pada musim kedua dan ketiga serial ikonik itu, serta kembali membintangi peran yang sama dalam enam film layar lebar Star Trek yang menampilkan para pemeran aslinya.
Perjalanan Karier di Dunia Hiburan
Koenig memiliki masa penugasan yang berkesan dalam acara bertema luar angkasa lainnya, Babylon 5, dengan memerankan seorang telepati bernama Alfred Bester. Ia juga bekerja sebagai penulis naskah untuk sejumlah program televisi termasuk Land of the Lost dan Family. Selain itu, ia pernah mengisi suara karakter Chekov dalam berbagai permainan video dan menulis beberapa buku.
Bagi banyak penggemar, ia akan selamanya dikenang sebagai perwira muda yang menyenangkan dengan gaya rambut menyerupai personel grup musik The Monkees serta aksen bicara yang khas. Latar belakang Rusia milik Chekov memegang peranan penting dalam sebuah acara yang menampilkan masa depan yang bersatu, tempat awak kapal yang beragam—bahkan termasuk Spock yang merupakan separuh Vulcan—menjelajahi bintang-bintang bersama-sama. Aksen Rusia miliknya saat mengucapkan kata-kata tertentu, seperti “wodka” untuk vodka dan ucapan paling ikonik “nuclear wessels” untuk kapal nuklir dalam film Star Trek IV: The Voyage Home pada tahun 1986, menghasilkan kutipan-kutipan favorit di kalangan penggemar. Chekov bahkan sempat mengatakan kepada insinyur asal Skotlandia sekaligus rekan sesama awak Enterprise, Montgomery Scott, bahwa minuman wiswa Skotlandia diciptakan oleh seorang nenek tua di Leningrad.
Latar Belakang dan Penghormatan
Koenig lahir di Chicago dari orang tua imigran Yahudi Rusia yang berasal dari Lithuania. Berdasarkan obituari di The New York Times, pencipta Star Trek Gene Roddenberry diberitahu bahwa para penonton muda menganggap para bintang utama, yaitu William Shatner sebagai Kapten Kirk dan Leonard Nimoy sebagai Tuan Spock, terlalu tua. Para produser berharap penonton yang lebih muda akan tertarik kepada Koenig yang tampil dengan gaya rambut mirip Davy Jones. Kendati demikian, Koenig sebenarnya berusia 30 tahun ketika mendapatkan peran tersebut, hanya terpaut lima tahun lebih muda dari Shatner dan Nimoy.
Istri Koenig, Judy Levitt Koenig, telah meninggal dunia pada tahun 2022, dan dari pernikahan tersebut mereka dikaruniai dua orang anak. Pada tahun 2012, Koenig dianugerahi sebuah bintang di Hollywood Walk of Fame. Pada tahun yang sama, ia bertindak sebagai pendamping pengantin pria dalam pernikahan sesama pemeran Star Trek, George Takei, dengan Brad Altman, sementara rekan pemeran lainnya, Nichelle Nichols, juga mendampingi pasangan tersebut. Takei mengenang Koenig melalui sebuah unggahan yang menyentuh di Instagram.
George Takei menulis bahwa Walter lebih dari sekadar sosok Chekov, melainkan seorang penulis, guru, pria yang bijaksana, dan teman yang setia. Takei menyampaikan rasa terima kasih kepada para penggemar yang telah mencintainya selama bertahun-tahun, seraya menyebutkan bahwa Walter juga mencintai mereka.
Sumber: News – CNET
